Ang pagsusuri ng mga sistema ay ginagamit sa ekonomiks at engineering, biology at medisina, kasaysayan at pilolohiya, pulitika at usaping militar. Ginagamit ito sa teoretikal at inilapat na pananaliksik, sa pagpili ng mga prototype ng bagong kagamitan at mga variant ng puhunan, at iba pa. Upang mailahad nang mas malinaw ang materyal, unahin muna nating bumalangkas ng mga tanong na may kaugnayan sa pagsusuri ng mga sistema. Ang mga tanong ay iniharap sa anyong kinaroroonan nila noong panahon ng praktikal na gawain sa pagsusuri ng mga sistema.
Kilalang katotohanan na sa pagbibigay-kahulugan sa isang konsepto, hinihigpitan, pinapaliit, at pinapahina natin ito. Gayunpaman, bilang isang gamit sa pagtatrabaho, isa sa mga posibleng kahulugan ay maaaring gamitin bilang pangunahin, sa pamamagitan ng pag-highlight sa ilang mahahalagang tampok ng penomenon na naiiba ito sa mga iba.
Ang pagsusuri ng mga sistema ay isang metodolohiya para sa pag-aaral ng mga katangian at relasyon sa mga bagay na mahirap obserbahan at mahirap unawain, sa pamamagitan ng paglalarawan sa mga bagay na ito bilang mga sistemang may direksyon sa layunin at pag-aaral ng mga katangian ng mga sistemang ito at ng mga ugnayan sa pagitan ng mga layunin at ng mga paraan ng kanilang pagsasakatuparan.
Ginagamit ito kapag ang suliranin ay iniharap sa paraang ang impormasyong kailangan para sa solusyon nito ay hindi makukuha sa pamamagitan ng direktang obserbasyon sa bagay. Ang bagay ay itinuturing kung gayon bilang subsistema ng isang sistema, bilang isang koleksyon ng mga subsistema na nakikipag-ugnayan sa iba pang mga sistema. Ang kahulugang ito, na dapat ituring bilang isang gamit sa pagtatrabaho, ay nagbibigay-daan upang makilala ang mga pamamaraan ng pagsusuri ng mga sistema mula sa iba pang mga pamamaraan ng pag-aaral at inilalagay ito sa loob ng isang tiyak na larangan ng kaalamang siyentipiko.
Sa hanay ng napakaraming pamamaraan ng pag-aaral at pagsusuri, ang nakararaming bahagi ay nakadirekta sa direktang obserbasyon sa mga bagay, na isinasaalang-alang ang kanilang kalikasan at mga detalye. Palaging ipinapalagay na ang bagay na pinag-aaralan ay maaaring ihiwalay mula sa kapaligiran nito, na maaari itong obserbahan nang direkta o sa pamamagitan ng mga instrumento. Sa kabaligtaran, ang metodo ng pagsusuri ng mga sistema, na batay sa teorya ng sistema, ay isinasaalang-alang ang pangunahing pagkakomplikado ng bagay na pinag-aaralan, ang malawak at malakas na ugnayan nito sa nakapaligid na daigdig, at ang hindi-maobserbahang katangian ng ilan sa mga katangian nito.
Dahil dito, mula sa isang aktwal na penomenon at sa mga magagamit na aktwal na datos tungkol sa mga katangian nito at mga koneksyon sa nakapaligid na daigdig, isinasalin ng mananaliksik ang mga ito sa mga abstraktong kategorya ng teorya ng sistema at, batay sa mga kilalang katangian ng mga sistema, natutukoy ang mga bagong katangian at bagong ugnayan. Sa karamihan ng mga pamamaraan ng pag-aaral, ang mga bagay ay tumpak na natutukoy. Ang isang pag-aaral ng sistema ay karaniwang may kasamang, bilang isa sa mahahalagang yugto nito, ang mismong pagkilala sa bagay — ang pagtuklas o pagbuo nito. Halos lahat ng mga pamamaraan ng pag-aaral ay nagsisimula mula sa isang malinaw na binalangkas na suliranin. Tinutugunan ng pagsusuri ng mga sistema ang mga tanong kung paano wastong iharap ang mga suliranin at kung anong mga pamamaraan ng pag-aaral ang gagamitin.
Ang kakanyahan ng pagsusuri ng mga sistema ay kung paano baguhin ang komplikado tungo sa simple, kung paano gawin ang isang suliranin na hindi lamang mahirap lutasin kundi mahirap din unawain, tungo sa isang malinaw na serye ng mga gawain na may paraan ng solusyon.
Ang pagsusuri ng mga sistema ay laging kongkreto. Tumatalakay ito sa isang tiyak na entidad na pang-ekonomiya (kahit na sa una ay malabo ang pagkakabalangkas nito) at sa isang tiyak na suliraning pang-ekonomiya (kahit na sa una ay hindi malinaw ang pagkakabalangkas nito).
Ang pagsusuri ng mga sistema ay hindi kailanman sumasalungat sa iba pang mga pamamaraan ng pagsusuri ng mga suliranin at pagpapasya. Ang bago rito ay ang synthesis sa loob ng isang pinag-isang metodolohiya ng isang tiyak na magkaugnay na hanay ng mga konsepto, pamamaraan, at teknik na dati ay ginagamit nang hiwalay para sa paglutas ng mga indibidwal na suliranin sa agham at engineering. Bukod dito, ang kumplikadong ito ng mga konsepto at pamamaraang sistemiko ay ipinapalawig sa mga ganap na bagong larangan ng gawain kung saan hindi pa dati nagamit ang mga konseptong ito — ang mga larangan ng pagpaplano at pamamahala.
Ang lakas ng metodong sistemiko sa pagsusuri ng mga komplikadong suliranin ay nakasalalay sa katotohanang ito ay nagbibigay-daan, sa isang bahagi, sa pagkabahagi ng isang suliranin na masyadong komplikado upang malutas tungo sa mga bahagi nito, hanggang sa pagbalangkas ng mga tiyak na gawain kung saan may mahusay na naitatag na mga pamamaraan ng solusyon, habang sa kabilang bahagi ay pinananatili ang mga bahaging ito na pinagsama bilang isang pinag-isang kabuuan.
Gaya ng napakatumpak na sinabi ng mananaliksik na Sobyet na S. P. Nikanorov, ang pagsusuri ng mga sistema ay nagbibigay-daan upang ilarawan ang proseso ng paglutas ng suliranin bilang isang proseso ng pagdisenyo, paggawa, at paggamit ng mga sistema.
Ang mahalaga sa pagsusuri ng mga sistema, kung saan nakatuon ang pansin nito, ay napakatumpak na binalangkas ng mananaliksik na Amerikano na Quade: “Ang pagsusuri ng mga sistema ay isang paraan ng pagtingin sa isang suliranin. Ang matematikal na pormalismo at paggamit ng mga computer ay maaaring kailangan at kapaki-pakinabang, ngunit maaari rin hindi. Kung minsan, ang maingat na pagninilay sa suliranin ay maaaring sapat na. Ngunit sa anumang pagsusuring may kaugnayan sa paghahanda ng pagpapasya sa ilalim ng mga kondisyon ng kawalang-katiyakan, anuman ang antas ng pagkakomplikado nito, may ilang mga elemento na palaging naririto. Ang mga elementong ito — isang layunin o mga layunin, mga alternatibo o paraan para sa pagkamit ng mga layuning iyon, mga gastos o lahat ng bagay na dapat gastusin upang makamit ang bawat alternatibo, isang modelo o isang paglalarawan ng ugnayan sa pagitan ng mga alternatibo at ng kanilang ginagawa at ginagastos, at mga pamantayan kung saan pinipili ang isang mas ninanais na alternatibo — ay naririto sa anumang pagsusuring may layunin na maimpluwensyahan ang pagpili ng isang landas ng pagkilos.”
Malinaw na malinaw na ang komplikado, espesyal na binuo, at medyo mabigat na pormalismong siyentipiko na kinakatawan ng pagsusuri ng mga sistema ay may halaga lamang kapag inilalapat sa sapat na komplikado, malawakang mga suliranin na kinasasangkutan ng gawain ng maraming tao at malaking gastos na materyal at iba pa.
Mahirap magtatag ng anumang klasipikasyon ng mga suliranin upang matukoy nang tumpak kung saan maaaring ilapat at kung saan hindi maaaring ilapat ang pormalismong sistemiko. Ang pinagmulan ng mga suliranin ay naiiba sa mga tuntunin ng mga pangangailangan at mga pagkakataon. Ang unang kaso ay mas simple: ang mga umiiral na yaman o pamamaraan ng pagtatrabaho, o ilang mga produkto, ay tumigil na sa pagbigay-kasiyahan sa mga tao, at ang umiiral na kalagayan ay kailangang baguhin.
Ang pagsusuri ng mga sistema ay ginagamit kapag lumitaw ang isang napakakomplikadong suliranin. Ang ikalawang kaso ay mas komplikado sa prinsipyo: lumilitaw ang isang bagong pagkakataon, tulad ng paglipad sa kalawakan o paggamit ng thermonuclear energy. Sa bawat kaso, ang pagpapaunlad ng mga pagkakataong ito ay kaugnay sa paglikha ng mga ganap na bagong sangay ng pambansang ekonomiya. Sa kasong ito, napatunayang hindi lamang kapaki-pakinabang kundi ganap na kailangan ang paglapat ng pagsusuri ng mga sistema, dahil ang suliranin mismo — na komplikado sa kalikasan — ay kailangan pa ring balangkasin, sapagkat ang pagsasakatuparan ng mga bagong pagkakataon ay nakaapekto sa pinakamaraming iba’t ibang aspeto ng gawaing pantao, ng buhay ng lipunan at ng estado. Maaari rin nating tandaan ang mas komplikadong mga kaso, kung saan lumilitaw ang mga bagong pagkakataon saanman at halos oras-oras: ang eksperimental na kimika, halimbawa, ay nagsisintesisa ng hanggang tatlong daang libong bagong compound bawat taon na may pinakamaraming iba’t ibang katangian, na maaaring gamitin sa marami, kung hindi lahat, ng mga sangay ng produksyon.
Ang gawaing pantao ay maaaring hatiin, sa pangkaraniwan, sa dalawang larangan: ang larangan ng nakagawiang gawain — samakatuwid, mga regular, pang-araw-araw na gawain — at ang larangan ng paglutas ng mga bago, dati’y hindi naranasang gawain. Sa unang larangan, ang mga pamamaraan ng paglutas ng mga gawain ay karaniwang mahusay na naitatag, at walang batayan para sa pagsusuri ng mga sistema, bagamat ang mismong pagkakaroon ng nakagawian ay sa ilang kaso ay bumubuo mismo ng isang suliranin. Kaya, ang pagkakaroon ng isang milyon-milyong malakas na kagamitan sa pamamahalang pang-ekonomiya mismo ang lumilikha ng mga kahirapan sa pamamahala at nagbubunga ng mga suliranin; ang hilig tungo sa patuloy na paglaki sa bilang ng mga tauhan sa pamamahala ay bumubuo ng isang malaking suliranin. Ngunit sa larangan ng gawaing pantao na kaugnay ng paglutas ng mga bago, dati’y hindi kilalang gawain (halimbawa, sa pagpaplanong may malayong saklaw, sa agham, sa pagbuo ng disenyo), ang mga pamamaraan ng pagsusuri ng mga sistema ay maaaring ilapat nang halos unibersal, at sa ilang kaso ay hindi maiiwasan.
Sa metodo ng pagsusuri ng mga sistema, kaugalian din na ikilala ang mga suliranin ayon sa antas ng kanilang pagkakastruktura — samakatuwid, ayon sa kalinawan at kamalayan sa kung paano sila iniharap, ayon sa antas ng detalye at pagtiyak sa pag-unawa sa kanilang mga bahagi at ugnayan, at sa huli, ayon sa proporsyon ng dami sa kalidad ng mga salik na napansin sa balangkas ng suliranin. Sa pag-iisip na ito, tatlong uri ng suliranin ang nakikilala: mahusay na binalangkas, dami-binalangkas na mga suliranin; hindi-mahusay na binalangkas, o halo-halong, mga suliranin na naglalaman ng dami at kalidad na pagtataya; at hindi-binalangkas, o kalidad, na mga suliranin.
Para sa unang uri ng suliranin, hindi kailangan ang mga pamamaraan ng pagsusuri ng mga sistema, sapagkat may umiiral na mahusay na naibuo at makapangyarihang pormalismo ng matematikal na pagmomodelo at masusing dami na mga pamamaraan ng solusyon. Ang ikalawang uri ng suliranin — hindi-mahusay na binalangkas, na may halo-halong dami at kalidad na pagtataya — ay kinikilala bilang ang pangunahing larangan ng paglapat ng mga pamamaraan ng pagsusuri ng mga sistema. Itinuturing na ang mga hindi-binalangkas na suliranin ay hindi nalulutas ng mga pamamaraan ng pagsusuri ng mga sistema; para sa kanilang solusyon, ang tinatawag na mga pamamaraang heuristiko ang inilalapat. Siyempre, mahirap gumuhit ng anumang malinaw na hangganan sa pagitan ng tatlong uri ng suliranin, ngunit ang kakanyahan ng bagay ay nasa ibang lugar.
Ang metodo ng pagsusuri ng mga sistema ay tumpak na isang metodo ng pagbabalangkas, ng pagsasaayos ng mga suliranin. Ang pagsusuri ng mga sistema ay ginagamit upang, kahit paano, mahinang mabalangkas ang isang una’y hindi-binalangkas, malabong nabalangkas na suliranin, at pagkatapos ay mangalap ng bagong karagdagang impormasyon tungkol dito, magtatag ng mga ugnayan ng mga bahagi nito, magbigay, kailanman posible, ng mga pagtatayang dami (kahit subjective, batay sa eksperto), at ilipat ang suliranin sa kategorya ng mga binalangkas na suliranin, kung saan maaari nang ilapat ang pormalismo ng matematikal na pagmomodelo at ang pagpili ng optimal na mga solusyon.
Sa ilang mga kaso, nagsisikap na tukuyin ang pagsusuri ng mga sistema sa pamamagitan ng mga larangan ng gawaing pantao kung saan ito pangunahing inilalapat — bilang isang metodolohiya para sa paglutas ng mga suliranin sa pananaliksik, militar, pulitika, at ekonomiya.
Ang unang kondisyon para sa tagumpay ng pagsusuri ng mga sistema ay ang paglapat nito kung saan ito talagang kailangan. Ang mismong kalikasan ng pag-aaral ng sistema, na inilaan sa mga komplikadong tanong tungkol sa mga komplikadong bagay, ay nangangailangan ng mataas na antas ng kaalaman at ang pagsali, sa isa o iba pang yugto ng pagsusuri, ng mga lubos na kwalipikadong espesyalista. Samantala, ang moda para sa pagsusuri ng mga sistema ay nag-udyok sa maraming mananaliksik, mga estudyanteng post-graduate, at maging mga estudyanteng nagsusulat ng tesis sa undergraduate na kumuha nito. Natural, sa mga ganitong kaso, isang “nagagawang pamahalaan” at ganap na masusing masuring bagay ang pinipili, o ilang hypothetical na modelo na kung saan maaaring gawin ang anumang operasyon, o kung hindi man, mga partikular na suliranin ng gastos, produktibidad sa paggawa, kalidad ng produkto, at iba pa. Ang isang pag-aaral ng sistema ay hindi magtatagumpay kung ang pamamahala ng organisasyong nag-utos o ang mga mananaliksik mismo ay lalapit dito sa masamang pananaw.
Ang mga kondisyon para sa tagumpay ng pagsusuri ng mga sistema ay itinuturing na pagkakaroon ng tatlong elemento: (1) isang malinaw na naunawaang pangangailangan, layunin, o hangarin; (2) isang pinagmumulan ng mga ideya, naipong impormasyon, karanasan, at pag-unawa sa paksa; (3) mga yaman — mga bihasang espesyalista, gayundin ang kagamitan, materyales, at paraang pinansyal.
Ang pagsusuri ng mga sistema mismo ay isang gamit para matiyak ang pagkakaroon ng lahat ng tatlong elementong ito: ang pagkilala at pagbuo ng mga layunin, ang kaukulang impormasyon at yaman, at ang pag-uugnay nito sa mga layunin. Kaya, ang mga espesyalista sa pagsusuri ng mga sistema ay dapat malaman ang mga kondisyon para sa tagumpay ng kanilang gawain at gagawin ito lamang kapag natutugunan ang mga kondisyong iyon.