Ang sistemikong lapit ay isang paraan sa loob ng metodolohiya ng siyentipikong pagsisiyasat at praktikang panlipunan na nakabatay sa pag-aaral ng mga bagay bilang mga sistema; isang pagpapahayag ng mga pamamaraan sa paglalarawan ng mga bagay bilang mga sistema at ng mga paraan ng paglalarawan, pagpapaliwanag, at pagpapaunlad sa mga ito; isang kalipunan ng mga prinsipyong sistemiko.
Ang sistemikong lapit ay nagpapadali sa angkop na pagbabalangkas ng mga suliranin sa mga tiyak na disiplina ng agham at sa pagbuo ng mabisang mga estratehiya para sa kanilang pag-aaral. Sa kaibuturan ng sistemikong lapit ay ang pagsasaalang-alang sa isang bagay bilang isang buong kalipunan ng mga elemento kasama ang mga relasyon at koneksyon sa kanila — samakatuwid, ang pagsasaalang-alang sa isang bagay bilang isang sistema. Ang sistemikong lapit ay isang pangkalahatang paraan ng pag-oorganisa ng gawain na sumasaklaw sa anumang uri ng gawain, na naglalantad ng mga pattern at mga ugnayan para sa layuning gawing mas mabisa ang paggamit sa mga ito (layunin).
Ang sistemikong lapit ay hindi umiiral bilang isang mahigpit na konseptong metodolohikal: ginagampanan nito ang mga heuristikong tungkulin nito habang nananatiling isang maluwag na magkakaugnay na kalipunan ng mga prinsipyong pangkaalaman na ang pangunahing layunin ay magbigay ng angkop na oryentasyon para sa mga tiyak na pagsisiyasat. Ang oryentasyong ito ay gumagana sa dalawang paraan. Una, ang mga substantibong prinsipyo ng sistemikong lapit ay nagbibigay-daan upang matukoy ang kakulangan ng tradisyonal na mga paksa ng pag-aaral para sa pagbabalangkas at paglutas ng mga bagong suliranin. Ikalawa, ang mga konsepto at prinsipyo ng sistemikong lapit ay tumutulong bumuo ng mga bagong paksa ng pag-aaral sa pamamagitan ng pagtukoy sa estruktural at tipolohikal na mga katangian ng mga paksang iyon, sa gayon ay nag-aambag sa paghubog ng mga konstruktibong programang pananaliksik.
Mga pangunahing prinsipyo ng sistemikong lapit:
- Integridad, na nagbibigay-daan upang isaalang-alang ang isang sistema nang sabay bilang isang nagkakaisang kabuuan at bilang isang subsistema ng mga sistemang mas mataas ang antas.
- Estrukturang hierarkiko, ibig sabihin, ang presensya ng maraming (kahit dalawa man lamang) elemento na inayos batay sa pagpapasakop ng mga elementong mas mababa ang antas sa mga elementong mas mataas ang antas. Ang pagsasakatuparan ng prinsipyong ito ay malinaw na nakikita sa halimbawa ng anumang tiyak na organisasyon, na kumakatawan sa pakikipag-ugnayan ng kahit dalawang subsistema man lamang: ang subsistemang namamahala at ang subsistemang pinamamahalaan.
- Estrukturisasyon, na nagbibigay-daan upang suriin ang mga elemento ng isang sistema at ang mga ugnayan sa kanila sa loob ng isang tiyak na estrukturang pang-organisasyon. Bilang panuntunan, ang paggana ng isang sistema ay hindi gaanong tinutukoy ng mga katangian ng mga indibidwal nitong elemento kundi ng mga katangian ng estruktura mismo.
- Multiplisidad, na nagbibigay-daan upang gamitin ang iba’t ibang sibernetiko, ekonomiko, at matematikal na modelo upang ilarawan ang mga indibidwal na elemento at ang sistema sa kabuuan.
- Sistemikidad — ang katangian ng isang bagay na taglayin ang lahat ng katangian ng isang sistema.