“Analysis for Military Decisions.” কোয়েড
যে ক্ষেত্রে একজন ব্যক্তিকে বিশেষজ্ঞ বলে বিবেচনা করা যায়, সেই ক্ষেত্রে আমরা তার অন্তর্দৃষ্টির উপর আস্থা রাখি। কিন্তু সামরিক শক্তির গঠন বা সামরিক সরঞ্জামের বিকাশ সম্পর্কিত জটিল সমস্যাসমূহ সমাধানের সময় আমরা এমন একটি বিস্তৃত ক্ষেত্রের মুখোমুখি হই, যেখানে কোনো সত্যিকারের বিশেষজ্ঞ থাকে না। সিস্টেম বিশ্লেষণের জন্য সাধারণত প্রযুক্তি, সামরিক অভিযান এবং লজিস্টিকসের সবচেয়ে বিচিত্র ক্ষেত্রে বহুসংখ্যক উপাদান বিবেচনায় নেওয়া প্রয়োজন — শুধু আমাদের পক্ষেই নয়, প্রতিপক্ষের পক্ষেও — এবং সেইসাথে অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক ও কৌশলগত উপাদান এবং তাদের মধ্যকার জটিল সংযোগসমূহ। কোনো একক ব্যক্তি এই ক্ষেত্রের একটি বা দুটির বেশি অংশে বিশেষজ্ঞ হতে পারে না; কেউই সমগ্র ক্ষেত্র এবং তার আন্তঃসম্পর্কগুলিতে বিশেষজ্ঞ হতে পারে না। তাই কোনো একজন ব্যক্তির অসমর্থিত অন্তর্দৃষ্টির উপর নির্ভর করা যায় না।
সিস্টেম বিশ্লেষণকে বিচার-বিবেচনার বিপরীত কিছু হিসেবে দেখা উচিত নয়, বরং এমন একটি কাঠামো হিসেবে দেখা উচিত, যা ক্ষেত্রের বিভিন্ন অংশের বিশেষজ্ঞদের বিচার-বিবেচনা ব্যবহার করে এমন ফলাফল পাওয়ার সুযোগ দেয়, যা কোনো একক বিচারের সীমা ছাড়িয়ে যায়। এটিই সিস্টেম বিশ্লেষণের লক্ষ্য এবং এর সম্ভাবনা।
সিস্টেম বিশ্লেষণ হলো সমস্যার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গির একটি পদ্ধতি। গাণিতিক আনুষ্ঠানিকতা এবং কম্পিউটারের ব্যবহার প্রয়োজনীয় বা এমনকি উপযোগী হতে পারে, কিন্তু তা না-ও হতে পারে। কখনো কখনো সমস্যাটির উপর সতর্ক চিন্তাভাবনাই যথেষ্ট হতে পারে। কিন্তু অনিশ্চয়তার শর্তে সিদ্ধান্ত প্রস্তুতির সাথে সম্পর্কিত যেকোনো বিশ্লেষণে, তার জটিলতা নির্বিশেষে, নির্দিষ্ট কিছু উপাদান বিদ্যমান থাকে। এই উপাদানগুলি — একটি বা একাধিক লক্ষ্য, সেই লক্ষ্য অর্জনের বিকল্প বা উপায়, ব্যয় বা প্রতিটি বিকল্প অর্জনের জন্য যা ব্যয় করতে হয়, বিকল্পসমূহ এবং সেগুলি কী সম্পাদন করে ও তার ব্যয় কত, তার মধ্যকার নির্ভরতার একটি মডেল বা বিবরণ, এবং যে মানদণ্ড অনুসারে একটি অগ্রাধিকারপ্রাপ্ত বিকল্প নির্বাচিত হয় — এসব উপাদান এমন যেকোনো বিশ্লেষণে বিদ্যমান থাকে, যার উদ্দেশ্য কর্মপথের নির্বাচনকে প্রভাবিত করা। এই উপাদানগুলি নির্বাচন করা বা স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত করা প্রায়ই কঠিন হয়।
সিস্টেম বিশ্লেষণ হলো কর্মপথ নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নগুলি চিহ্নিত করার এবং তার উত্তর প্রদানের একটি প্রয়াস। এই প্রশ্নগুলির উত্তর দেওয়ার জন্য প্রায়ই সবচেয়ে উপযোগী হাতিয়ার হলো একটি গাণিতিক মডেল। কখনো কখনো দুই বা তিনটি গাণিতিক মডেল ব্যবহার করা আরও বেশি উপযোগী হয়। তবে এমন মডেল তৈরি করা এবং তার সাথে কাজ করা কোনোভাবেই সম্পূর্ণ বিশ্লেষণকে নিঃশেষ করে না। বস্তুত, উপযোগী প্রশ্ন উত্থাপন করা, তুলনার জন্য বিকল্প সিস্টেম তৈরি করা, তুলনা থেকে প্রাপ্ত ফলাফলের দক্ষ ব্যাখ্যা করা এবং সেই ফলাফলকে গবেষণার সূচনাকারী সমস্যাগুলির সাথে সম্পর্কিত করা — এই কাজগুলিই মডেলের সাথে কাজ করার চেয়ে অনেক বেশি সিদ্ধান্তমূলক পর্যায়। এই কথাটি প্রায়ই ভুলে যাওয়া হয়, কারণ মডেলের সাথে কাজ করতে সবচেয়ে বেশি সময় লাগে এবং কাজ করার পদ্ধতিগুলি সহজেই ব্যাখ্যা করা যায় এবং এক গবেষণা থেকে অন্য গবেষণায় স্থানান্তরযোগ্য।