Системният анализ е научен метод, който се отличава с интердисциплинарния си подход към решаването на сложни проблеми. Обект на системния анализ са практическите проблеми, свързани със създаването на нови и модернизацията на съществуващи системи — организационни, икономически, технически, информационни, военни и други.
Системният анализ се използва за установяване на причините за съществуващите затруднения, за поставяне на цели и за разработване на методи и варианти за отстраняване на проблемите. Той служи като организатор и координатор, като се опира на интердисциплинарен подход, който ефективно съчетава и фокусира усилията на група специалисти върху решаването на конкретен проблем. Системната интеграция на постиженията от различни области на знанието прави възможно решаването на проблеми, които не могат да бъдат разрешени в рамките на отделните дисциплини и специализирани подходи.
Системният анализ е създаден като метод за подпомагане на стратегическото вземане на решения. Той направи възможен обоснования избор на оптимални стратегии в сложни ситуации. Днес системният анализ е еволюирал от метод, който препоръчва на ръководителите избора на оптимален курс на действие, в приложен научен подход, който осъществява системния подход към изследването.
Съвременният системен анализ:
- установява причинно-следствените връзки, довели до възникването на проблема;
- анализира вариантите за разрешаване на системни проблеми, като отчита ограниченията, рисковете и неопределените условия на средата;
- организира интердисциплинарни научни и приложни изследвания;
- предоставя обосновани препоръки за оптимален избор или рационален курс на действие в сложни управленски ситуации;
- използва методи на моделиране за изследване на проблемите;
Предметът на системния анализ:
- методи за диагностициране и решаване на сложни проблеми чрез системния подход;
- начини за организиране на интердисциплинарни изследвания, насочени към решаване на проблеми;
- методи и модели за цялостно изследване и проектиране на сложни системи.
Отличителни особености на системния анализ:
- използва понятия от теорията на системите за описание на обектите на изследване;
- изследва процесите на поставяне на цели;
- разработва инструменти за работа с целеви показатели;
- прилага се при решаването на конкретни проблеми;
- отчита спецификата на проблемните ситуации;
- използва се, когато проблемът не може да бъде незабавно решен с формални методи;
- обръща внимание на описанието на проблемите и формулирането на задачите;
- съчетава методи на количествен и качествен анализ;
- използва знанията на експерти в различни области;
- организира колективното вземане на решения;
- използва методологии, определящи последователността и съдържанието на етапите на анализа;
- използва системни методи за декомпозиране на големи проблеми на отделни задачи;
Системният анализ е тясно свързан със следните дисциплини и научни области:
- обща теория на системите и системен подход;
- операционни изследвания и оптимизация;
- теория на решенията;
- теория на управлението и мениджмънт;
- системно инженерство;
- математическо моделиране;
- анализ на данни и статистика;
- компютърни науки и изкуствен интелект;
- философия и методология на науката.