„Analiza pentru decizii militare”. Quade
Avem încredere în intuiția unei persoane în domeniul în care poate fi considerată expertă. Însă atunci când rezolvăm probleme complexe privind structura forțelor sau dezvoltarea tehnicii militare, avem de-a face cu un domeniu atât de vast, încât nu există experți adevărați în el. Analiza sistemelor necesită, de regulă, luarea în considerare a unei multitudini de factori din cele mai diverse domenii ale tehnologiei, operațiunilor militare și logisticii — nu doar de partea noastră, ci și de partea adversarului — precum și a factorilor economici, politici și strategici și a legăturilor complexe dintre ei. Nicio persoană nu poate fi expertă în mai mult de una sau două părți ale domeniului; nimeni nu poate fi expert în domeniu ca întreg și în interrelațiile sale. Prin urmare, nu se poate conta pe intuiția nesusținută a unei singure persoane.
Analiza sistemelor trebuie privită nu ca antiteza judecății, ci ca un cadru care permite folosirea judecăților experților din numeroase părți ale domeniului pentru a obține rezultate ce depășesc orice judecată individuală. Acesta este scopul analizei sistemelor și potențialul ei.
Analiza sistemelor este un mod de a privi o problemă. Formalismul matematic și utilizarea calculatoarelor pot fi necesare sau chiar utile, dar pot și să nu fie. Uneori, o reflecție atentă asupra problemei poate fi suficientă. Dar în orice analiză legată de pregătirea deciziilor în condiții de incertitudine, indiferent de complexitatea sa, sunt prezente anumite elemente. Aceste elemente — un scop sau scopuri, alternative sau mijloace pentru atingerea acestor scopuri, costuri sau tot ceea ce trebuie cheltuit pentru realizarea fiecărei alternative, un model sau o descriere a dependenței dintre alternative și ceea ce acestea realizează și costă, precum și criterii conform cărora este aleasă o alternativă preferată — sunt prezente în orice analiză al cărei scop este să influențeze alegerea unui curs de acțiune. Aceste elemente sunt adesea greu de identificat sau de definit clar.
Analiza sistemelor este o încercare de a identifica întrebările importante pentru alegerea unui curs de acțiune și de a oferi răspunsuri la ele. Cel mai util instrument pentru a răspunde la aceste întrebări este adesea un model matematic. Uneori, utilizarea a două sau trei modele matematice este chiar mai utilă. Totuși, crearea unor astfel de modele și lucrul cu ele nu epuizează nicidecum întreaga analiză. De fapt, formularea unor întrebări utile, crearea unor sisteme alternative pentru comparație, interpretarea abilă a rezultatelor obținute din comparație și raportarea acestor rezultate la problemele care au determinat studiul reprezintă, într-o măsură mai mare, fazele decisive ale procesului decât lucrul cu un model. Acest lucru este adesea uitat, deoarece lucrul cu un model necesită cea mai mare parte a timpului, iar metodele de lucru sunt ușor de explicat și de transferat de la un studiu la altul.