"Analysis for Military Decisions." Quade
Confiamos na intuição de uma pessoa na área em que ela pode ser considerada especialista. Mas, ao resolver problemas complexos relacionados à estrutura de forças ou ao desenvolvimento de equipamento militar, estamos lidando com uma área tão ampla que nela não existem verdadeiros especialistas. A análise de sistemas exige, via de regra, levar em conta uma multiplicidade de fatores nas mais diversas áreas da tecnologia, das operações militares e da logística — não apenas do nosso lado, mas também do lado do adversário — assim como fatores econômicos, políticos e estratégicos e as complexas conexões entre eles. Nenhuma pessoa pode ser especialista em mais de uma ou duas partes do campo; ninguém pode ser especialista no campo como um todo e em suas inter-relações. Portanto, não se pode confiar na intuição não fundamentada de um único indivíduo.
A análise de sistemas deve ser vista não como a antítese do julgamento, mas como uma estrutura que permite utilizar os julgamentos de especialistas em numerosas partes do campo, a fim de obter resultados que vão além de qualquer julgamento isolado. Esse é o propósito da análise de sistemas e seu potencial.
A análise de sistemas é um modo de olhar para um problema. O formalismo matemático e o uso de computadores podem ser necessários ou até úteis, mas podem também não ser. Às vezes, uma reflexão cuidadosa sobre o problema pode ser suficiente. Mas em qualquer análise relacionada à preparação de uma decisão sob condições de incerteza, independentemente de sua complexidade, certos elementos estão presentes. Esses elementos — um objetivo ou objetivos, alternativas ou meios para alcançar esses objetivos, custos ou tudo o que deve ser despendido para realizar cada alternativa, um modelo ou uma descrição da dependência entre as alternativas e o que elas realizam e custam, e critérios segundo os quais uma alternativa preferida é selecionada — estão presentes em qualquer análise cujo propósito seja influenciar a escolha de um curso de ação. Esses elementos frequentemente são difíceis de selecionar ou definir claramente.
A análise de sistemas é uma tentativa de identificar as questões que são importantes na escolha de um curso de ação e de fornecer respostas a elas. A ferramenta mais útil para responder a essas questões costuma ser um modelo matemático. Às vezes, o uso de dois ou três modelos matemáticos é ainda mais útil. No entanto, criar tais modelos e trabalhar com eles de forma alguma esgota toda a análise. De fato, formular questões úteis, criar sistemas alternativos para comparação, interpretar habilmente os resultados obtidos da comparação e relacionar esses resultados aos problemas que motivaram o estudo constituem, em maior medida, as fases decisivas do processo do que o trabalho com um modelo. Isso costuma ser esquecido, já que trabalhar com um modelo exige a maior parte do tempo, e os métodos de trabalho são facilmente explicados e transferíveis de um estudo para outro.