« Analysis for Military Decisions ». Quade
Nous faisons confiance à l’intuition d’une personne dans le domaine où elle peut être considérée comme experte. Mais lorsqu’il s’agit de résoudre des problèmes complexes concernant la structure des forces ou le développement d’équipements militaires, nous sommes confrontés à un domaine si vaste qu’il n’existe pas de véritables experts en la matière. L’analyse des systèmes exige, en règle générale, la prise en compte d’une multitude de facteurs dans les domaines les plus divers de la technologie, des opérations militaires et de la logistique — non seulement de notre côté, mais aussi de celui de l’adversaire — ainsi que des facteurs économiques, politiques et stratégiques et des liens complexes qui les unissent. Aucune personne ne peut être experte dans plus d’une ou deux parties de ce domaine ; nul ne peut être expert du domaine dans son ensemble et de ses interrelations. Par conséquent, on ne saurait s’appuyer sur l’intuition non étayée d’un seul individu.
L’analyse des systèmes doit être envisagée non pas comme l’antithèse du jugement, mais comme un cadre permettant d’utiliser les jugements d’experts issus de nombreuses parties du domaine afin d’obtenir des résultats qui dépassent tout jugement isolé. Tel est l'objectif de l’analyse des systèmes et son potentiel.
L’analyse des systèmes est une manière d’envisager un problème. Le formalisme mathématique et l’usage des ordinateurs peuvent être nécessaires, voire utiles, mais ils peuvent aussi ne pas l’être. Parfois, une réflexion attentive sur le problème peut suffire. Mais dans toute analyse relative à la préparation d’une décision en situation d’incertitude, quelle qu’en soit la complexité, certains éléments sont présents. Ces éléments — un objectif ou des objectifs, des alternatives ou des moyens permettant d’atteindre ces objectifs, des coûts ou tout ce qui doit être engagé pour réaliser chaque alternative, un modèle ou une description de la dépendance entre les alternatives et ce qu’elles accomplissent et coûtent, et des critères selon lesquels une alternative préférée est choisie — sont présents dans toute analyse dont le but est d’influencer le choix d’un plan d’action. Ces éléments sont souvent difficiles à sélectionner ou à définir clairement.
L’analyse des systèmes est une tentative visant à identifier les questions importantes pour le choix d’un plan d’action et à y apporter des réponses. L’outil le plus utile pour répondre à ces questions est souvent un modèle mathématique. Il est parfois encore plus utile d’utiliser deux ou trois modèles mathématiques. Cependant, l’élaboration de tels modèles et le travail avec eux ne suffisent nullement à épuiser toute l’analyse. En réalité, poser des questions utiles, créer des systèmes alternatifs à comparer, interpréter avec habileté les résultats obtenus de la comparaison, et relier ces résultats aux problèmes ayant motivé l’étude constituent, dans une plus large mesure, les phases décisives du processus que le travail sur un modèle. On a souvent tendance à l’oublier, car le travail sur un modèle prend la plus grande partie du temps et les méthodes de travail sont facilement explicables et transposables d’une étude à l’autre.