Une méthodologie de l’analyse des systèmes est élaborée et appliquée dans les cas où les décideurs, au stade initial, ne disposent pas d’informations suffisantes sur la situation problématique pour choisir une méthode de représentation formelle de celle-ci, construire un modèle mathématique, ou appliquer l’une des approches plus récentes de la modélisation combinant techniques qualitatives et quantitatives.
Dans de tels cas, il peut être utile de représenter l’objet comme un système, d’organiser un processus de prise de décision collective impliquant des spécialistes de différents domaines de connaissance, d’employer diverses méthodes de modélisation formelle en combinaison avec des techniques de recueil de l’intuition d’experts, et de changer de méthodes à mesure que la compréhension de l’objet ou de la situation s’approfondit.
Pour organiser un tel processus, il faut définir une séquence d’étapes, recommander des méthodes pour les mener à bien, et prévoir un retour aux étapes antérieures lorsque cela est nécessaire. Une telle séquence d’étapes spécifiquement identifiées et ordonnées, ainsi que les méthodes et techniques recommandées pour leur exécution, constitue la structure d’une méthodologie de l’analyse des systèmes.
En analysant diverses méthodologies de l’analyse des systèmes, on peut observer qu’elles comprennent toutes, sous une forme ou une autre, les étapes suivantes :
- identification des problèmes et fixation des objectifs ;
- élaboration des alternatives et d’un modèle de prise de décision ;
- évaluation des alternatives, recherche d’une solution et sa mise en œuvre ;
- évaluation de l’efficacité des décisions et des conséquences de leur mise en œuvre ;
- conception de l’organisation pour atteindre les objectifs.