ระเบียบวิธีการวิเคราะห์ระบบ ถูกพัฒนาและนำมาใช้ในกรณีที่ผู้ตัดสินใจ ณ ขั้นเริ่มต้น ยังขาดข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับสถานการณ์ปัญหาที่จะเลือกวิธีการแสดงแทนอย่างเป็นทางการ สร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ หรือนำแนวทางใหม่ ๆ ในการสร้างแบบจำลองที่ผสมผสานเทคนิคเชิงคุณภาพและเชิงปริมาณเข้าด้วยกันมาใช้
ในกรณีเช่นนี้ การแสดงแทนวัตถุในฐานะระบบอาจช่วยได้ รวมถึงการจัดกระบวนการตัดสินใจร่วมกันที่มีผู้เชี่ยวชาญจากสาขาความรู้ต่าง ๆ เข้าร่วม การใช้วิธีการสร้างแบบจำลองอย่างเป็นทางการควบคู่กับเทคนิคในการดึงสัญชาตญาณของผู้เชี่ยวชาญ และการเปลี่ยนวิธีการเมื่อความเข้าใจในวัตถุหรือสถานการณ์ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
เพื่อจัดกระบวนการดังกล่าว จำเป็นต้องกำหนดลำดับขั้นตอน แนะนำวิธีการสำหรับการดำเนินการในแต่ละขั้นตอน และเตรียมการสำหรับการย้อนกลับไปยังขั้นตอนก่อนหน้าเมื่อจำเป็น ลำดับขั้นตอนที่ระบุและจัดเรียงไว้อย่างเฉพาะเจาะจงเช่นนี้ ร่วมกับวิธีการและเทคนิคที่แนะนำสำหรับการดำเนินการ ประกอบกันเป็นโครงสร้างของระเบียบวิธีการวิเคราะห์ระบบ
เมื่อวิเคราะห์ระเบียบวิธีการวิเคราะห์ระบบต่าง ๆ จะพบว่าทั้งหมดล้วนมีขั้นตอนดังต่อไปนี้ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง:
- การระบุปัญหาและการกำหนดเป้าหมาย;
- การพัฒนาทางเลือกและแบบจำลองการตัดสินใจ;
- การประเมินทางเลือก การหาผลเฉลย และการนำไปปฏิบัติ;
- การประเมินประสิทธิผลของการตัดสินใจและผลที่ตามมาจากการนำไปปฏิบัติ;
- การออกแบบองค์กรเพื่อบรรลุเป้าหมาย