システム分析とは、複雑な問題の解決に対する学際的アプローチを特徴とする科学的方法である。システム分析の対象は、組織、経済、技術、情報、軍事などの分野において、新しいシステムを構築し、既存のシステムを近代化することに関わる実践的な問題である。
システム分析は、現存する困難の原因を特定し、目標を設定し、問題を解消するための方法と選択肢を策定するために用いられる。システム分析は、学際的アプローチに依拠しながら、専門家集団の努力を特定の問題の解決に向けて効果的に結集・集中させる、組織者かつ調整者としての役割を果たす。さまざまな知識分野の成果をシステム的に統合することにより、個別の学問分野や専門的アプローチの枠内では解決できない問題を解決することが可能になる。
システム分析は、戦略的意思決定を支援する方法として生まれた。それは、複雑な状況において最適な戦略を根拠をもって選択することを可能にした。今日、システム分析は、管理者に最適な行動方針の選択を勧告する方法から、システムアプローチを研究において実現する応用科学的アプローチへと発展している。
現代のシステム分析は：
- 問題の発生をもたらした因果関係を明らかにする
- 制約、リスク、不確実な環境条件を考慮して、システム的問題の解決の選択肢を分析する
- 学際的な科学研究および応用研究を組織する
- 複雑な管理状況における最適な選択または合理的な行動方針について、根拠のある提言を行う
- 問題の研究にモデリング手法を用いる
システム分析の研究対象：
- システムアプローチを用いて複雑な問題を診断し解決するための方法
- 問題解決を目的とした学際的研究の組織の方法
- 複雑システムの総合的な研究と設計のための方法およびモデル
システム分析の特徴：
- 研究対象の記述にシステム理論の概念を用いる
- 目標設定のプロセスを研究する
- 目標指標を扱うためのツールを開発する
- 具体的な問題の解決に適用される
- 問題状況の特殊性を考慮する
- 形式的手法だけでは直ちに解決できない問題に用いられる
- 問題の記述と課題の定式化に注意を払う
- 定量的分析と定性的分析の手法を組み合わせる
- さまざまな分野の専門家の知識を活用する
- 集団的意思決定を組織する
- 分析の各段階の順序と内容を定める方法論を用いる
- 大きな問題を個別の課題に分解するシステム的手法を用いる
システム分析は、以下の学問分野・科学領域と密接に関連している：
- 一般システム理論とシステムアプローチ
- オペレーションズ・リサーチと最適化
- 意思決定理論
- 制御理論とマネジメント
- システムエンジニアリング
- 数理モデリング
- データ分析と統計学
- 計算機科学と人工知能
- 科学哲学と科学方法論