Yöneylem Araştırmasına Giriş. Churchman C.W., Ackoff R., Arnoff L. 1957.
Yöneylem araştırması ilk olarak İkinci Dünya Savaşı sırasında İngiltere’de ortaya çıkmış, ardından gelişimi kısa süre içinde Amerika Birleşik Devletleri’nde de hız kazanmıştır. Böylece yöneylem araştırması önce askeri problemlere uygulanmış, savaştan sonra ise mali, sınai ve sivil yönetim problemlerine uygulanmaya başlamıştır. Bu süreç başlangıçta İngiltere’de daha hızlı ilerlemiş, ta ki 1951 yılında yöneylem araştırması Amerikan sanayisinde sağlam bir yer edinip Amerika Birleşik Devletleri’nde hızla gelişmeye başlayana dek.
Daha sonra yöneylem araştırması olarak adlandırılacak alandaki çalışmalar askeri kuruluşlarda başlamış olsa da, bu alanın gelişimi ve bağımsız bir disiplin olarak biçimlenmesi, sanayinin gelişimine ilişkin iyi bilinen süreçle benzeşim kurularak açıklanabilir. Sanayi Devrimi’nden önce üretim, esas olarak tüm yönetimin tek bir sahip tarafından yürütüldüğü küçük işletmelerde gerçekleştiriliyordu; bu sahip, satın alma yapar, işi planlar ve yönlendirir, ürünleri pazarlar, işçi işe alır ve işten çıkarır ve benzeri işleri kendisi yürütürdü.
Bunun ardından yönetim işlevlerinin bölünmesi gerçekleşmiştir. Üretim bölümü müdürleri, satış bölümü müdürleri, mali işler bölümü müdürleri, insan kaynakları bölümü müdürleri ve diğerleri ortaya çıkmıştır. Kısmi otomasyonla birlikte artan mekanizasyon, sınai üretimde daha da hızlı bir büyümeye yol açmış, bu da operasyonların parçalanmasına ve yönetim işlevlerinin daha da alt bölümlere ayrılmasına neden olmuştur.
Çok sayıda ayrı operasyonun ortaya çıkması, kaçınılmaz olarak bu operasyonları yönetecek idari mevkilerin oluşturulmasını gerektirmiştir. Bugün, üretim bölümü müdürlerinden giderek daha azı üretim atölyeleriyle doğrudan iletişim halindedir. Bunlar, fiilen yalnızca örgütsel işlevler yerine getiren çalışanlar haline gelmiştir.
Yönetim işlevlerinin farklılaşması ve alt bölümlere ayrılması giderek arttıkça, bilim adamlarının sanayi kuruluşlarının çeşitli üretim bölümlerinde ortaya çıkan problemlere olan ilgisi de artmıştır. Özellikle, bilim adamları sınai üretim sorunlarına giderek daha yakından dikkat etmeye başlamış ve bunların ortak çalışmaları sonucunda, kendi uzmanlık alanlarıyla birlikte bir dizi yeni uygulamalı bilim dalı ortaya çıkmıştır — makine mühendisleri, kimya mühendisleri, sınai inşaat mühendisleri, istatistiksel kalite kontrol mühendisleri ve üretim yönetimi uzmanları. Diğer alanlarda ise pazar araştırması, sınai ekonomi, ekonometri, çalışma ilişkileri psikolojisi, sınai sosyoloji ve benzeri uygulamalı bilimsel disiplinlerde uzmanlar ortaya çıkmıştır.
Yönetim işlevlerinin bu farklılaşma ve alt bölümlere ayrılma döneminde, örgütsel-yönetsel nitelikte olarak adlandırılabilecek yeni bir yönetim problemleri sınıfı ortaya çıkmaya ve biçimlenmeye başlamıştır. Bu problemler, bir işletme içindeki işlevsel iş bölümünün doğrudan bir sonucu olarak ortaya çıkmış ve örgütsel etkinliğe olan gereksinimi doğurmuştur. Herhangi bir kuruluşta, her uzmanlaşmış bölüm genel işin belirli bir kısmını yerine getirir. Her iş parçasının yerine getirilmesi, kuruluşun genel amaçlarına ulaşmak için gereklidir. Ancak bu tür bir iş bölümü sonucunda, her uzmanlaşmış bölüm kendi amaçlarını geliştirir.
Örgütsel türden problemlerin ortaya çıkmasıyla birlikte, yönetim danışmanı mevkii doğmuştur. Danışmanların rolü, diğer alanlarda benzer problemlerin çözümünde edindikleri deneyimden yararlanarak ortaya çıkan örgütsel problemlerin çözümüne yardımcı olmaktır. Kullandıkları yöntem, önerilen çözümleri incelerken belirli bir sınıftaki problemlerin ortak noktalarını belirlemekten ibarettir. Doğal olarak, giderek bu çözümlerin ortak bir yapısını (bir “model” inşa etmek) ve bulunan yapıların doğruluğunu denetlemek için genel ilkeleri bulmaya yönelik girişimler başlamıştır. Bu girişimler, örgütsel türden problemlerin incelenmesine bilimsel bir yaklaşım gereksinimine yol açmıştır; ancak şunu belirtmek gerekir ki, yöneylem araştırmasının ortaya çıkışından önce de bu alanda zaman zaman bilimsel başarılardan yararlanılmıştır.
İkinci Dünya Savaşı sırasında askeri makamlar, stratejik ve taktik problemlerin çözümüne yardımcı olmaları için bir grup bilim adamına başvurmuştur. Bu problemlerin çoğu, tam olarak örgütsel problem olarak adlandırdığımız türe dahildi. Bilimin çeşitli dallarının temsilcileri, kaynakların kullanımını optimize etmekle görevli çalışma gruplarında bir araya getirilmiştir. Bunlar ilk yöneylem araştırması ekipleriydi.
Sanayi kuruluşlarının büyümesiyle birlikte doğan bir disiplin olan yöneylem araştırmasının amacı, kuruluşun genel amaçlarına ulaşma çabası içinde çeşitli bölümlerinin etkileşimiyle ilgili problemlerin çözümü için yönetime bilimsel bir temel sağlamaktır.
Kuruluşun bütünü için en avantajlı görünen çözüm en iyi çözüm olarak kabul edilir; kuruluşun bir veya daha fazla parçası için en avantajlı olan çözüm ise yarı en iyi çözüm olarak adlandırılır.
Yöneylem araştırması yürütülürken, tüm kuruluşun mümkün olduğunca büyük bir kısmı için en iyi çözümleri bulmaya çalışılır. Örneğin, bir işletmede bakım problemini yöneylem araştırması yöntemleriyle çözmeye çalışırken, amaç, farklı bakım politikalarının üretimin bütünü üzerindeki etkisini hesaba katmaktır. Daha da ileri gidilebilir ve bunun belirli bir firmayı, dolayısıyla da tüm sektörü nasıl etkilediğini belirlemeye çalışılabilir, ve bu böyle sürer. Mümkün olduğunda, üretim bölümü üzerindeki etkinin diğer bölümleri ve firmanın bütününü nasıl etkileyeceği de hesaba katılmaya çalışılır. Yöneylem araştırmasında, gerekli görüldüğü ölçüde etkileşimleri veya neden-sonuç ilişkilerini hesaba katmak hedeflenir. Ancak, herhangi bir özel durumda, yöneylem araştırmasının kapsamı pratikte genellikle sınırlıdır; bunun nedeni ya kuruluşun daha yüksek düzeylerine erişimin kısıtlı olması ya da zaman, para ve kaynak sınırlamalarıdır.
İdeal özlemler ile gerçek olanaklar arasında her zaman bir boşluk vardır. Bununla birlikte, yöneylem araştırmasının temel amacı, kuruluşun bütününün işleyişi dikkate alınarak örgütsel türden problemlere en iyi çözümleri bulmaya indirgenir. Yöneylem araştırmasının amacının bu genel niteliği, sistem yaklaşımının bir örneğidir; çünkü “sistem” ile işlevsel olarak birbiriyle ilişkili bileşenlerden oluşan birbirine bağlı bir bütün kastedilir.
Problemlere sistem yaklaşımı, en genel biçimde formüle edilen bir problemin tek bir araştırma projesinde çözülmesi gerektiği anlamına gelmez. Bu ne kadar istenilir olsa da, pratikte çok nadiren ulaşılabilir bir hedeftir. Uygulamada, genel problem genellikle belirli bir sıra içinde parçalar halinde çözülür. Çoğu durumda, genel problem önceden formüle edilemez, ancak bir aşamadaki çözüm, sonraki adımın belirlenmesini mümkün kılar.
Özetle, bir sistemin tüm parçalarının eşzamanlı optimizasyonu son derece istenilir olsa da, pratik kısıtlar genellikle sistemin ayrı parçalarının sıralı olarak optimize edilmesini, yerel en iyi noktaların paralel olarak birbirine uyarlanması yoluyla bütün olarak problem için en iyi çözümün belirlenmesini gerektirir.
Yöneylem araştırmasının sistemin mümkün olduğunca büyük bir kısmını tanımlamaya çalıştığı iddiasından, sistemin bütününün incelenmesiyle başlanması gerektiği sonucu çıkmaz. Yöneylem araştırması çalışmalarının çoğu, kapsamı sınırlı bilinen problemlerle başlar. Ancak sonrasında, koşulların izin verdiği ölçüde çalışmanın sınırları genişletilir. Aslında, çalışmanın kapsamı, yöneylem araştırmasının ayırt edici özelliklerinden birini belirleyen bir ölçüdür. Buna bağlı olarak, bir yöneylem araştırması çalışması çok sık olarak, bir makine mühendisinin, sınai inşaat mühendisinin, kimya mühendisinin ya da pazar araştırmacısının başlayabileceği aynı problemlerle başlar, fakat bu türden problemlerle nadiren sona erer.
Yöneylem araştırmasının karakteristik bir özelliği, her problemin çözümünde yeni problemlerin ortaya çıkmasıdır. Bundan, dar ve sınırlı problemler çözülürken yöneylem araştırması yöntemlerinin uygulanmasının etkisiz olduğu anlaşılır. En büyük fayda, sürekli ve birikimli araştırmadan — yani bir problemden diğerine sıralı geçişten — elde edilebilir. Bu, yukarıda verilen yöneylem araştırmasının amaçlarının tanımından doğrudan çıkar.
Yöneylem araştırmasının en temel özelliklerinden biri, en iyi çözümü bulma, en iyi stratejiyi veya tasarımı belirleme çabasıdır. Görev, mevcut olandan daha iyi bir çözüm bulmak değil, tüm olası çözümler arasında en iyisini bulmaktır. Böyle bir çözüm, bilimin şu anki durumundan kaynaklanan kısıtlar, yetersiz zaman, kaynak veya olanaklar nedeniyle her zaman elde edilemez. Ancak yöneylem araştırmasındaki çabalar, en iyi çözümü veya ona en yakın çözümü bulmaya sürekli olarak yönlendirilir.
Nihai karar, operasyonları inceleyenlerde değil, onları yönetenlerdedir. Yöneylem araştırması ekibi, ancak çözüm önerebilir veya belirli bir çözümün seçilmesi için bir temel sağlayabilir. Ayrıca karar alındıktan sonra bu kararın uygulanmasına da yardımcı olabilir.
Özetlersek, yöneylem araştırması en genel anlamda, örgütsel sistemlerin işleyişiyle ilgili problemlere bilimsel ilkelerin, yöntemlerin ve araçların uygulanması olarak tanımlanabilir; amacı bu sistemleri yönetenlere en iyi çözümleri sağlamaktır.