“Amaç” kavramı ve buna bağlı “gayelilik”, “amaca yönelmişlik”, “maksada uygunluk” gibi kavramlar bir sistemin gelişimiyle ilişkilidir. Bir sistemin gelişimi ancak bir amaca bağlandığında anlam kazanır. Sistemin bir tanımına göre sistem, bir amaca ulaşmanın aracıdır.
Nesnenin anlaşılma derecesine ve sistem analizinin aşamasına bağlı olarak, “amaç” kavramı ideal isteklerden, belirli bir zaman aralığında ulaşılabilecek nihai sonuçlar olarak tanımlanan somut amaçlara kadar çeşitli anlam tonları kazanır; bazen bu amaçlar faaliyetin nihai ürünü açısından da ifade edilir.
Bir amaç soyut biçimde ifade edilmişse veya ulaşılamaz durumdaysa, ona varmak için bir yörünge seçmekten söz etmek anlamsızdır; bu durumlarda ancak sistemin gelişimi için bir yön seçilebilir. Sistem hakkındaki bilgi derinleştikçe, istenen son durumu daha kesin biçimde belirlemek mümkün olur. Böylece bir amacın anlaşılması ve ifade edilişi, sistem hakkındaki bilginin derinliğine bağlıdır ve sistem anlaşıldıkça daha da netleştirilip somutlaştırılabilir.
Amaç:
- Çabaların yöneldiği bir sonuç.
- İstenen bir geleceğin imgesi (öznel amaç) ya da gerçekleşecek fiili bir gelecek durum (nesnel amaç).
- Bir öznenin bilinçli ya da bilinçsiz isteğinin ideal veya gerçek nesnesi; bir sürecin kasıtlı olarak yöneldiği nihai sonuç; beklenen sonucun bilinçli imgesi.
- Bir sistemin belirli bir süre içinde işleyişi yoluyla ulaşılması gereken bir durum veya durumlar aralığı. Bir amaç, sistemin işleyişine ilişkin etkililik göstergeleri, kaynak yoğunluğu ya da zamanında gerçekleştirilme gereksinimleriyle veya belirli bir sonuca ulaşmak için izlenecek yörüngeyle tanımlanabilir. Genel olarak bir sistem için amaç, üst düzey sistem (üst sistem) tarafından, yani ele alınan sistemin bir öğesi olduğu sistem tarafından belirlenir.
- Amaçlar, şimdiki zamanla geleceği birbirine bağlar; ulaşılması gereken sonuçlar olarak hizmet eder ve gelecekten şimdiki zamana geri besleme sağlar.
- Kişinin uğruna çabaladığı, gerçekleştirilmesi gereken şey. Felsefede amaç (eylemin, faaliyetin amacı), insan davranışının ve bilinçli faaliyetinin öğelerinden biridir; faaliyetin sonucunun ve bu sonuca ulaşmanın yolunun belirli biçimler, yöntemler ve araçlar aracılığıyla düşüncede önceden tasarlanmasını ifade eder. Amaç, çeşitli insan eylemlerini belirli bir sıraya, bir sisteme dönüştürmenin bir yoludur.
- Sistem teorisi ve sistem analizinin merkezi kategorilerinden biridir. Tüm soyut kategoriler gibi çok geniş bir yorum alanına ve çeşitli okumalara sahiptir. Amaçlar; bir sistemin istenen durumu, sistemin çıkışındaki belirli bir tepki ya da sistemin davranışının bir değişmezi (sistem hangi davranışı sergilerse sergilesin, belirli bir noktaya yönelir) olarak tanımlanabilir. Sistem analizi her şeyden önce uygulamalı, pratik bir disiplindir; bu nedenle bu alandaki tüm araştırmacılar, amaçların onlara ulaşma araçlarından ayrılamayacağını sürekli vurgular. Bir bakış açısından amaç olan şey, başka bir bakış açısından araçtır. Neyin yapılmasının uygun olduğu, çoğu zaman neyin yapılabilir olduğuna bağlıdır. (Çernyak Yu.İ., “Ekonomi Yönetiminde Sistem Analizi”).
Bir insanın belirlediği amaçlara, sadece kendi olanaklarıyla veya o anda erişebildiği dış kaynaklarla ulaşmak nadiren mümkündür. Böyle bir durumlar bileşimi ortaya çıktığında buna problem durumu denir. Bir problem durumundan geçiş genellikle birkaç aşamadan oluşur: “bir şeylerin ters gittiği” belirsiz duygusundan, bir gereksinimin fark edilmesine, ardından problemin tanımlanmasına ve son olarak bir amacın ifade edilmesine kadar. Amaç, ortaya çıkan problemi çözecek olan, henüz var olmayan ama istenen bir çevre durumunun öznel imgesidir (soyut bir model). Bu problemi çözmeye yönelik sonraki tüm faaliyetler, ifade edilen amaca ulaşmaya yöneliktir. (Peregudov F.İ., Tarasenko F.P., “Sistem Analizine Giriş”).