বলা যেতে পারে যে অপারেশনস রিসার্চ কার্যকরী সিস্টেমের সঙ্গে সম্পর্কিত ঘটনাসমূহ অধ্যয়ন ও ব্যাখ্যা করার জন্য বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি প্রয়োগ করে, কারণ এই শাস্ত্রের অধীনে বাস্তব-জগতের ঘটনাসমূহের একটি নির্দিষ্ট পরিসর অধ্যয়ন করা হয়। এমন সিস্টেমে প্রায়শই মানুষ ও যন্ত্রকৌশল অন্তর্ভুক্ত থাকে, যা বাস্তব পরিস্থিতিতে কাজ করে, যেখানে “যন্ত্রকৌশল” শব্দটি যথেষ্ট সাধারণ অর্থে ব্যবহৃত হয়, যাতে যান্ত্রিক যন্ত্রপাতি, যা সাধারণত তাদের নাম দ্বারা চিহ্নিত হয়, থেকে শুরু করে প্রতিষ্ঠিত নিয়ম অনুযায়ী কার্যকরী জটিল সামাজিক কাঠামো পর্যন্ত সব ক্ষেত্রই অন্তর্ভুক্ত হতে পারে।
অপারেশনস রিসার্চ নামে পরিচিত এই বৈজ্ঞানিক শাস্ত্র কার্যকরী সিস্টেমের সঙ্গে সম্পর্কিত বাস্তব ঘটনাসমূহ পর্যবেক্ষণ করে, এই ঘটনাসমূহ ব্যাখ্যা করার উদ্দেশ্যে তত্ত্ব (যাকে অনেক গবেষক মডেল বলে অভিহিত করেন) গড়ে তোলে, পরিস্থিতি পরিবর্তনের সময় কী ঘটবে তা বর্ণনা করার জন্য এই তত্ত্বসমূহ ব্যবহার করে, এবং নতুন পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে ভবিষ্যদ্বাণীসমূহ যাচাই করে।
এভাবে, অপারেশনস রিসার্চ একটি বিজ্ঞান, কারণ এটি প্রাসঙ্গিক জ্ঞান আহরণের জন্য বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি প্রয়োগ করে এবং তার অধ্যয়নের বিষয়বস্তুর দিক থেকে অন্যান্য বিজ্ঞান থেকে পৃথক। এটি কার্যকরী সিস্টেমের সঙ্গে সম্পর্কিত এমন উপায়ে ঘটনাসমূহ অনুসন্ধান করে, যা অন্যান্য বিজ্ঞান দ্বারা খুব কমই আলোচিত হয়।
একটি বৈজ্ঞানিক শাস্ত্র হিসেবে অপারেশনস রিসার্চের উদ্ভব গুরুত্বপূর্ণ বাস্তবিক সমস্যাসমূহ সমাধানের জরুরি প্রয়োজনীয়তা দ্বারা চালিত হয়েছিল। এর গঠন ও বিকাশের সময়, যে বিজ্ঞানীরা সংশ্লিষ্ট গবেষণাসমূহ পরিচালনা করেছিলেন, তারা শুধু একটি নতুন বৈজ্ঞানিক দিকনির্দেশের ভিত্তি স্থাপন করেননি, বরং তাদের অনুসন্ধানসমূহ বাস্তবিক সমস্যা সমাধানে প্রয়োগও করেছিলেন। এর অস্তিত্বের দ্বিতীয় ও তৃতীয় দশকে, অপারেশনস রিসার্চ গোষ্ঠীগুলো বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং তাদের গুরুত্বের ক্ষেত্রসমূহে বৈচিত্র্যময় হয়ে উঠেছিল। তবে, তাদের কাজের গবেষণা ও বাস্তবিক দিকসমূহের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সংযোগ এই শাস্ত্রের একটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ গুণ থেকে যায়: “অপারেশনস রিসার্চ” শব্দটি স্পষ্টভাবে তাদের অবিচ্ছেদ্যতার উপর জোর দেয়। এভাবে, অপারেশনস রিসার্চ সিস্টেমের বৈজ্ঞানিক অধ্যয়ন এবং এমন গবেষণার ফলাফলসমূহের বাস্তবিক প্রয়োগের দিকে পরিচালিত প্রযুক্তিগত কার্যকলাপের সংশ্লিষ্ট প্রকারভেদ, দুটোই অন্তর্ভুক্ত করে।
তবে, অপারেশনস রিসার্চের এই প্রায়োগিক দিকসমূহ শুধু তত্ত্বের ব্যবহারের মাধ্যমে প্রাপ্ত জ্ঞানের সরল প্রয়োগ নয়, বরং একটি সৃজনশীল উপাদানও (কাজকে পছন্দসই দিকনির্দেশে পরিচালিত করা) প্রয়োজন, সেইসাথে পেশাগত দক্ষতা ও বাস্তবিক নকশা বিশেষজ্ঞতাও (প্রয়োজনীয় কার্যসমূহ পূরণ বা গুরুত্বপূর্ণ সমস্যাসমূহ সমাধানের দিকে পরিচালিত) প্রয়োজন। এছাড়াও, ফলাফলসমূহের বাস্তবায়ন নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ।