系统方法是科学认识与社会实践方法论中的一种取向，其基础是把对象作为系统来研究；它体现为把对象表示为系统的程序，以及描述、解释和发展对象的方式；是系统原则的总和。
系统方法有助于在各门具体科学中恰当地提出问题，并制定有效的研究策略。系统方法的基础，是把对象看作要素的整体集合连同它们之间的关系与联系，即把对象看作系统。系统方法是组织活动的一般方式，它涵盖任何种类的活动，揭示其规律性与相互联系，目的在于更有效地加以利用。
系统方法并不以严格的方法论学说的形式存在：它发挥自身的启发功能，同时仍是一组联系并不十分紧密的认识原则，其基本意义在于为具体研究提供相应的取向。这种取向以两种方式实现。其一，系统方法的实质性原则使人们能够确认：旧的、传统的研究对象已不足以提出和解决新的课题。其二，系统方法的概念与原则有助于建立新的研究对象——通过规定这些对象的结构特征与类型特征，从而促进建设性研究纲领的形成。
系统方法的基本原则：
- 整体性——既能把系统作为统一的整体来考察，同时又能把它作为更高层次系统的子系统来考察。
- 层次性构造，即存在多个（至少两个）要素，它们按照低层次要素从属于高层次要素的原则排列。这一原则的体现，在任何一个具体组织上都看得很清楚：组织至少是管理子系统与被管理子系统这两个子系统的相互作用。
- 结构化——能够在具体的组织结构范围内分析系统的各要素及其相互联系。通常，系统的运行与其说取决于个别要素的属性，不如说取决于结构本身的属性。
- 多样性——能够运用多种控制论模型、经济模型和数学模型来描述个别要素以及系统整体。
- 系统性——客体具备系统一切特征的属性。