Panimula sa Operations Research. Churchman C.W., Ackoff R., Arnoff L. 1957.
Ang operations research ay orihinal na umusbong noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa Inglatera, at ang pag-unlad nito ay mabilis na tinangkilik sa Estados Unidos. Kaya naman, ang operations research ay unang inilapat sa mga suliraning militar, at pagkatapos lamang ng digmaan — sa mga suliranin ng pananalapi, industriya, at sibil na pamamahala. Sa simula, mas mabilis na umusad ang prosesong ito sa Inglatera, hanggang sa noong 1951 ang operations research ay matatag na nakapamayagpag sa industriya ng Amerika at nagsimulang mabilis na umunlad sa Estados Unidos.
Bagaman ang gawain sa larangang kalaunan ay tinawag na operations research ay nagsimula sa mga organisasyong militar, ang pag-unlad at paghubog nito bilang isang malayang disiplina ay maaaring ilarawan sa pamamagitan ng paghahambing sa kilalang proseso ng pag-unlad ng industriya. Bago ang Rebolusyong Industriyal, ang produksyon ay pangunahing isinasagawa ng maliliit na negosyo kung saan ang lahat ng pamamahala ay isinasagawa ng iisang may-ari, na siyang bumibili, nagpaplano at namamahala ng gawain, nagpapamahagi ng mga produkto, kumukuha at nagpapaalis ng mga manggagawa, at iba pa.
Kalaunan, naganap ang paghahati ng mga tungkuling administratibo. Lumitaw ang mga pinuno ng mga departamento ng produksyon, mga departamento ng benta, mga departamento ng pananalapi, mga departamento ng human resources, at iba pa. Ang lumalagong mekanisasyon, na sinamahan ng bahagyang automation, ay nagdulot ng mas mabilis na paglago ng produksyong industriyal, na nagbunga ng pagkakapira-piraso ng mga operasyon at karagdagang paghahati ng mga tungkuling administratibo.
Ang paglitaw ng maraming hiwalay na operasyon ay walang-pasubaling naghingi ng paglikha ng mga posisyong administratibo upang pamahalaan ang mga operasyong ito. Sa kasalukuyan, kakaunti na lamang ang mga pinuno ng mga departamento ng produksyon ang may tuwirang kontak sa mga pagawaan ng produksyon. Sila ay epektibong naging mga empleyado na gumaganap ng puros gawaing pang-organisasyon.
Kasabay ng lumalaking pagkakaiba-iba at paghahati ng mga tungkuling administratibo, dumami ang interes ng mga siyentipiko sa mga suliraning lumilitaw sa iba’t ibang dibisyon ng produksyon ng mga organisasyong industriyal. Partikular, unti-unting nagbigay ng higit na pansin ang mga siyentipiko sa mga usapin ng produksyong industriyal, at bilang resulta ng kanilang sama-samang pagsisikap, lumitaw ang ilang bagong sangay ng aplikadong agham, kasama ang kani-kanilang espesyalisasyon — mga inhinyerong mekanikal, inhinyerong kimikal, inhinyerong konstruksiyong industriyal, inhinyero ng statistical quality control, at mga espesyalista sa pamamahala ng produksyon. Sa ibang larangan, lumitaw ang mga espesyalista sa pananaliksik ng merkado, ekonomiya ng industriya, econometrics, sikolohiya ng relasyong pantrabaho, sosyolohiyang industriyal, at katulad na aplikadong disiplinang siyentipiko.
Sa panahong ito ng pagkakaiba-iba at paghahati ng mga tungkuling administratibo, nagsimulang lumitaw at maghubog ang isang bagong uri ng suliranin sa pamamahala — mga suliraning maaaring tawaging pang-organisasyon-managerial ang katangian. Ang mga suliraning ito ay lumitaw bilang tuwirang bunga ng paghahati ng gawain ayon sa tungkulin sa loob ng isang negosyo, na nagbunga ng pangangailangan para sa gawaing pang-organisasyon. Sa anumang organisasyon, bawat espesyalisadong dibisyon ay gumaganap ng isang tiyak na bahagi ng kabuuang gawain. Kinakailangan ang pagganap ng bawat bahagi ng gawain upang makamit ang pangkalahatang mga layunin ng organisasyon. Gayunpaman, bilang resulta ng ganitong paghahati ng gawain, bawat espesyalisadong dibisyon ay bumubuo ng sarili nitong mga layunin.
Kasabay ng paglitaw ng mga suliraning pang-organisasyon, lumitaw ang posisyon ng consultant sa pamamahala. Ang tungkulin ng mga consultant ay tumulong sa paglutas ng mga lumilitaw na suliraning pang-organisasyon sa pamamagitan ng paggamit sa kanilang karanasan sa paglutas ng katulad na mga suliranin sa ibang larangan. Ang pamamaraang ginagamit nila ay binubuo ng pagkilala kung ano ang karaniwan sa ilang suliranin ng isang tiyak na uri kapag sinusuri ang iminumungkahing mga solusyon. Natural, unti-unting nagsimula ang mga pagsisikap na hanapin ang isang karaniwang istruktura (upang bumuo ng “modelo”) ng mga solusyong ito at pangkalahatang mga prinsipyo para sa pagpapatunay ng kawastuhan ng mga natagpuang istruktura. Ang mga pagsisikap na ito ay humantong sa pangangailangan ng isang siyentipikong lapit sa pag-aaral ng mga suliraning pang-organisasyon, bagaman dapat tandaan na ang mga tagumpay na siyentipiko ay ginamit na sa larangang ito paminsan-minsan, kahit bago pa man dumating ang operations research.
Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, tinawagan ng mga awtoridad militar ang ilang mga siyentipiko upang tumulong sa paglutas ng mga suliraning estratehiko at taktikal. Karamihan sa mga suliraning ito ay nabibilang mismo sa uri na tinatawag nating mga suliraning pang-organisasyon. Ang mga kinatawan ng iba’t ibang sangay ng agham ay pinagsama-sama sa mga grupong pantrabaho na inatasang mag-optimize ng paggamit ng mga rekurso. Ito ang mga unang koponan ng operations research.
Ang layunin ng operations research, isang disiplina na umusbong kasabay ng paglago ng mga industriyal na organisasyon, ay magbigay sa pamamahala ng siyentipikong batayan para sa paglutas ng mga suliraning may kaugnayan sa interaksyon ng iba’t ibang dibisyon ng organisasyon sa pagtugis ng pangkalahatang mga layunin ng organisasyon.
Ang solusyong lumilitaw na pinaka-kapaki-pakinabang para sa organisasyon sa kabuuan ay itinuturing na optimal na solusyon; ang solusyong pinaka-kapaki-pakinabang para sa isa o higit pang bahagi ng organisasyon ay tinatawag na suboptimal na solusyon.
Sa pagsasagawa ng operations research, ginagawa ang mga pagsisikap upang hanapin ang pinakamahusay na mga solusyon para sa pinakamalaking bahagi hangga’t maaari ng buong organisasyon. Halimbawa, kapag sinusubukang lutasin ang isang suliranin sa maintenance sa isang negosyo gamit ang mga pamamaraan ng operations research, ang layunin ay isaalang-alang ang epekto ng iba’t ibang patakaran sa maintenance sa produksyon sa kabuuan. Maaaring pang lumagpas pa at subukang tukuyin kung paano nito naaapektuhan ang isang partikular na kumpanya, na sa gilid nito ay nakaaapekto sa buong industriya, at iba pa. Kung saan posible, sinusubukan ding isaalang-alang kung paano ang epekto sa departamento ng produksyon ay makaaapekto sa ibang departamento at sa kumpanya sa kabuuan. Sa operations research, ang layunin ay isaalang-alang ang mga interaksyon o relasyong sanhi-at-epekto hangga’t itong mukhang mahalaga. Gayunpaman, sa anumang partikular na sitwasyon, ang saklaw ng operations research ay karaniwang limitado sa praktika, alinman dahil ang akses sa mas mataas na antas ng organisasyon ay pinipigilan o dahil sa mga limitasyon sa oras, pera, at rekurso.
Laging may agwat sa pagitan ng mga huwarang hangarin at ng tunay na mga posibilidad. Gayunpaman, ang pangunahing layunin ng operations research ay bumagsak sa paghahanap ng optimal na mga solusyon sa mga suliraning pang-organisasyon na isinasaalang-alang ang paggana ng organisasyon sa kabuuan. Ang pangkalahatang katangiang ito ng layunin ng operations research ay isang halimbawa ng sistemikong lapit, sapagkat sa “sistema” ay tinutukoy natin ang isang magkakaugnay na kumplikadong grupo ng mga bahaging may kaugnayang funksiyonal.
Ang sistemikong lapit sa mga suliranin ay hindi nangangahulugang ang suliraning binuo sa pinakapangkalahatang termino ay dapat lutasin sa isang solong proyektong pananaliksik. Kahit gaano man ito ninanais, bihira itong makamit sa praktika. Sa praktika, ang pangkalahatang suliranin ay karaniwang nalulutas nang paisa-isa sa isang tiyak na pagkakasunod-sunod. Sa maraming pagkakataon, ang pangkalahatang suliranin ay hindi maaaring mabuo nang maaga, ngunit ang solusyon sa isang yugto ay nagbibigay-daan upang matukoy ang susunod na hakbang.
Sa madaling salita, bagaman ang sabay-sabay na optimization ng lahat ng bahagi ng isang sistema ay lubos na ninanais, ang mga praktikal na hadlang ay karaniwang nangangailangan ng sunud-sunod na optimization ng bawat bahagi ng sistema kasabay ng magkatuwang na pagsasaayos ng mga lokal na optima upang matukoy ang optimal na solusyon para sa suliranin sa kabuuan.
Mula sa pahayag na ang operations research ay nagsusumikap na ilarawan ang pinakamalaking bahagi hangga’t maaari ng sistema, hindi ito nangangahulugang dapat simulan ang pag-aaral ng sistema sa kabuuan. Karamihan sa mga pag-aaral sa operations research ay nagsisimula sa mga kilalang suliranin na may limitadong saklaw. Ngunit kalaunan, ang mga hangganan ng pag-aaral ay pinalalawak hangga’t pinahihintulutan ng mga kalagayan. Sa katunayan, ang saklaw ng pag-aaral ay isang sukatan na tumutukoy sa isa sa mga natatanging katangian ng operations research. Alinsunod dito, ang isang pag-aaral sa operations research ay kadalasang nagsisimula sa parehong mga suliraning maaaring simulan ng isang inhinyerong mekanikal, inhinyerong konstruksiyong industriyal, inhinyerong kimikal, o mananaliksik ng merkado, ngunit bihira itong nagtatapos sa mga suliranin ng ganoong uri.
Katangian ng operations research na sa paglutas ng bawat suliranin, may bagong mga suliraning lumilitaw. Mula rito, malinaw na hindi episyente ang paglalapat ng mga pamamaraan ng operations research kapag ang malimit at limitadong mga suliranin lamang ang nilulutas. Ang pinakamalaking benepisyo ay maaaring makuha mula sa tuloy-tuloy, tumataas na pananaliksik — ibig sabihin, mula sa sunud-sunod na paglipat mula sa isang suliranin patungo sa iba. Ito ay sumusunod mismo sa kahulugan ng mga layunin ng operations research na ibinigay sa itaas.
Isa sa pinakamahalagang katangian ng operations research ay ang paghahangad na makahanap ng optimal na solusyon, upang matukoy ang optimal na estratehiya o disenyo. Ang gawain ay hindi ang maghanap ng solusyong mas mahusay kaysa sa umiiral na, kundi ang maghanap ng pinakamahusay na solusyon sa lahat ng posibleng mga solusyon. Ang ganitong solusyon ay hindi laging nakukuha dahil sa mga hadlang na ipinapataw ng kasalukuyang kalagayan ng agham, kakulangan ng oras, rekurso, o kakayahan. Ngunit ang mga pagsisikap sa operations research ay patuloy na nakatuon sa paghahanap ng optimal na solusyon o isang solusyong pinakamalapit dito hangga’t maaari.
Ang huling desisyon ay nasa kamay ng mga namamahala sa mga operasyon, hindi sa mga nag-aaral sa mga ito. Ang koponan ng operations research ay maaari lamang magrekomenda ng mga solusyon o magbigay ng batayan para sa pagpili ng isang partikular na solusyon. Maaari rin itong tumulong sa pagpapatupad ng desisyon kapag ito ay naisagawa na.
Bilang buod, ang operations research sa pinakapangkalahatang kahulugan ay maaaring ilarawan bilang paglalapat ng mga siyentipikong prinsipyo, pamamaraan, at kagamitan sa mga suliraning may kaugnayan sa paggana ng mga sistemang pang-organisasyon, na may layuning bigyan ang mga namamahala sa mga sistemang ito ng optimal na mga solusyon.