Il concetto di «obiettivo» e i concetti correlati come «intenzionalità», «orientamento all’obiettivo» ed «espedienza» sono associati allo sviluppo di un sistema. Lo sviluppo di un sistema ha senso solo se è collegato a un obiettivo. Una definizione di sistema è quella di mezzo per raggiungere un obiettivo.
A seconda della fase di comprensione dell’oggetto e della fase dell’analisi dei sistemi, il concetto di «obiettivo» assume sfumature diverse — dalle aspirazioni ideali agli obiettivi specifici intesi come risultati finali raggiungibili entro un certo intervallo di tempo, talvolta formulati persino in termini del prodotto finale dell’attività.
Se un obiettivo è formulato in modo astratto o è al di là della portata, non ha senso parlare di scelta di una traiettoria per raggiungerlo; in tali casi si può soltanto scegliere una direzione per lo sviluppo del sistema. Man mano che la conoscenza del sistema si approfondisce, diventa possibile specificare con maggiore precisione lo stato finale desiderato. Pertanto, la comprensione e la formulazione di un obiettivo dipendono dalla profondità della conoscenza del sistema e possono essere affinate e rese più specifiche con l’evolversi della comprensione del sistema.
Obiettivo:
- Un risultato verso cui sono diretti gli sforzi.
- Un’immagine di un futuro desiderato (obiettivo soggettivo) o di uno stato futuro reale (obiettivo oggettivo).
- Un oggetto ideale o reale di aspirazione conscia o inconscia di un soggetto; il risultato finale verso cui un processo è intenzionalmente diretto; un’immagine cosciente di un risultato atteso.
- Una situazione o un insieme di situazioni che devono essere raggiunte attraverso il funzionamento di un sistema entro un periodo di tempo determinato. Un obiettivo può essere definito da requisiti relativi a indicatori di efficacia, di intensità di risorse o di tempestività del funzionamento del sistema, oppure dalla traiettoria per il conseguimento di un dato risultato. Di norma, l’obiettivo di un sistema è determinato dal sistema di livello superiore (supersistema) — ossia quello nel quale il sistema considerato è un elemento.
- Gli obiettivi collegano il presente al futuro, fungendo da risultati da raggiungere e fornendo una retroazione dal futuro al presente.
- Ciò a cui si tende, ciò che deve essere realizzato. In filosofia, un obiettivo (dell’azione, dell’attività) è uno degli elementi del comportamento e dell’attività umana cosciente che caratterizza l’anticipazione mentale del risultato dell’attività e del percorso per la sua realizzazione mediante forme, metodi e strumenti specifici. Un obiettivo funge da modo per integrare varie azioni umane in una determinata sequenza, un sistema.
- Una delle categorie centrali della teoria dei sistemi e dell’analisi dei sistemi. Come tutte le categorie astratte, ha un’interpretazione molto ampia e diverse letture. Gli obiettivi sono definiti come lo stato desiderato di un sistema, come una risposta specifica all’uscita del sistema, come un invariante del comportamento del sistema (qualunque comportamento il sistema manifesti, esso tende verso un determinato punto). L’analisi dei sistemi è innanzitutto una disciplina pratica e applicata, e per questo tutti i ricercatori in questo campo sottolineano costantemente che gli obiettivi sono inseparabili dai mezzi per raggiungerli. Ciò che da un punto di vista costituisce un obiettivo, da un altro punto di vista costituisce un mezzo. Ciò che è opportuno fare dipende spesso da ciò che è possibile fare. (Chernyak Yu.I., «L’analisi dei sistemi nella gestione economica»).
Gli obiettivi che una persona si pone sono raramente raggiungibili soltanto con le proprie capacità o con le risorse esterne disponibili in quel momento. Quando si verifica una tale congiunzione di circostanze, si parla di situazione problematica. Il percorso attraverso una situazione problematica attraversa tipicamente diverse fasi: da una vaga sensazione che «qualcosa non va», alla presa di coscienza di un bisogno, quindi all’individuazione del problema, e infine alla formulazione di un obiettivo. Un obiettivo è un’immagine soggettiva (un modello astratto) di uno stato dell’ambiente non esistente ma desiderato, che risolverebbe il problema sorto. Tutta l’attività successiva volta a risolvere questo problema è diretta al raggiungimento dell’obiettivo dichiarato. (Peregudov F.I., Tarasenko F.P., «Introduzione all’analisi dei sistemi»).