경영과학 입문. 처치먼 C.W., 애코프 R., 아노프 L. 1957.
경영과학은 원래 제2차 세계대전 중 영국에서 등장했으며, 이후 그 발전은 미국에서도 빠르게 이어졌다. 이처럼 경영과학은 처음에는 군사적 문제에 적용되었고, 전쟁이 끝난 뒤에야 재정, 산업, 민간 관리 문제에 적용되었다. 처음에는 이러한 과정이 영국에서 더 빠르게 진행되었으나, 1951년에 이르러 경영과학은 미국 산업에 확고히 자리 잡았고 미국에서 급속히 발전하기 시작했다.
훗날 경영과학으로 알려지게 된 분야에서의 작업은 군사 조직에서 시작되었지만, 독립된 학문으로서의 발전과 형성 과정은 잘 알려진 산업 발전 과정과 유사하게 설명할 수 있다. 산업혁명 이전에는 생산이 주로 소규모 기업에서 이루어졌고, 모든 관리는 한 명의 소유주가 담당하여 구매, 작업 계획 및 지시, 제품 판매, 근로자 채용 및 해고 등을 모두 수행했다.
이후 행정 기능의 분화가 이루어졌다. 생산부서장, 판매부서장, 재무부서장, 인사부서장 등이 등장했다. 점점 증가하는 기계화와 이에 수반된 부분적 자동화는 산업 생산의 더욱 빠른 성장을 초래했고, 이는 운용의 세분화와 행정 기능의 추가적인 분화를 야기했다.
수많은 개별 운용의 등장은 필연적으로 이러한 운용을 관리하기 위한 행정직의 신설을 요구했다. 현재는 생산부서장 가운데 생산 현장과 직접적으로 접촉하는 사람이 점점 줄어들고 있다. 그들은 실질적으로 순전히 조직적 기능만을 수행하는 직원이 되었다.
행정 기능의 분화와 세분화가 점점 심화되는 동안, 산업 조직의 여러 생산 부서에서 발생하는 문제에 대한 과학자들의 관심도 커졌다. 특히 과학자들은 산업 생산 문제에 점점 더 많은 관심을 기울이기 시작했으며, 그 결과 그들의 공동 노력으로 응용과학의 여러 새로운 분야가 등장했다. 여기에는 기계공학자, 화학공학자, 산업건설공학자, 통계적 품질관리공학자, 생산관리 전문가 등의 전문화가 포함되었다. 그 외 분야에서는 시장조사, 산업경제학, 계량경제학, 노사관계심리학, 산업사회학 등의 응용학문 전문가들이 나타났다.
이러한 행정 기능의 분화와 세분화 시기에, 조직관리적 성격을 가진 문제라 부를 수 있는 새로운 유형의 관리 문제가 형성되기 시작했다. 이러한 문제들은 기업 내 기능적 분업의 직접적인 결과로 발생했으며, 이는 조직 활동의 필요성을 낳았다. 어떤 조직에서든 각 전문화된 부서는 전체 업무의 일정 부분을 수행한다. 각 부분의 업무 수행은 조직의 전반적인 목표를 달성하기 위해 필요하다. 그러나 이러한 분업의 결과로, 각 전문화된 부서는 자신만의 목표를 발전시킨다.
이러한 조직형 문제의 등장과 함께 경영 컨설턴트라는 직위가 생겨났다. 컨설턴트의 역할은 다른 분야에서 유사한 문제를 해결한 경험을 바탕으로 새롭게 발생하는 조직 문제 해결을 돕는 것이다. 그들이 사용하는 방법은 제안된 해결안을 분석할 때 특정 범주의 문제들에 공통적인 요소를 파악하는 것으로 이루어진다. 당연히 이러한 해결안들의 공통 구조(“모델”을 구축하는 것)와, 발견된 구조의 정확성을 검증하기 위한 일반 원칙을 찾으려는 시도가 점차 이루어지게 되었다. 이러한 시도들은 조직형 문제 연구에 대한 과학적 접근의 필요성을 낳았지만, 경영과학이 등장하기 전에도 이 분야에서 과학적 성과가 종종 활용되어 왔음을 주목해야 한다.
제2차 세계대전 중, 군 당국은 전략적·전술적 문제 해결을 돕기 위해 여러 과학자들을 소집했다. 이러한 문제들 중 다수는 바로 우리가 조직 문제라고 부른 유형에 속했다. 다양한 과학 분야의 대표자들이 모여 자원 활용을 최적화하는 과제를 맡은 작업 집단을 구성했다. 이것이 바로 최초의 경영과학 팀이었다.
경영과학은 산업 조직의 성장과 함께 등장한 학문으로, 조직의 전반적인 목표를 추구하는 과정에서 여러 부서 간 상호작용과 관련된 문제를 해결하기 위한 과학적 근거를 경영진에게 제공하는 것을 목적으로 한다.
조직 전체에 가장 유리하다고 여겨지는 해는 최적해로 간주되며, 조직의 하나 또는 여러 부분에 가장 유리한 해는 준최적해라고 불린다.
경영과학을 수행할 때는 조직 전체 가운데 가능한 한 넓은 부분에 대해 최선의 해를 찾으려는 노력이 이루어진다. 예를 들어, 경영과학 방법을 이용하여 어떤 기업의 유지보수 문제를 해결하려고 할 때, 목표는 여러 유지보수 정책이 생산 전체에 미치는 영향을 고려하는 것이다. 더 나아가, 이것이 특정 기업에 어떤 영향을 미치고, 그것이 다시 산업 전체에 어떻게 영향을 미치는지까지 규명하려는 시도도 가능하다. 가능한 경우, 생산부서에 대한 영향이 다른 부서와 기업 전체에 어떻게 영향을 미치는지도 고려하고자 한다. 경영과학에서는 상호작용이나 인과관계를 필수적이라고 여겨지는 한도 내에서 고려하는 것을 목표로 한다. 그러나 실제로는 조직의 상위 단계에 대한 접근이 제한되어 있거나 시간, 자금, 자원의 제약 때문에 특정 사례에서 경영과학의 범위가 실무적으로 제한되는 경우가 일반적이다.
이상적인 지향과 현실적인 가능성 사이에는 항상 간극이 존재한다. 그럼에도 경영과학의 근본적인 목표는 조직 전체의 기능을 고려하여 조직형 문제에 대한 최적해를 찾는 것으로 귀결된다. 경영과학의 목표가 지닌 이러한 일반적 성격은 시스템 접근법의 한 예이다. 왜냐하면 우리가 말하는 “시스템”이란 기능적으로 연결된 구성요소들의 상호 연관된 복합체를 의미하기 때문이다.
문제에 대한 시스템 접근법은 가장 일반적인 형태로 정식화된 문제를 단 하나의 연구 과제로 해결해야 한다는 것을 의미하지 않는다. 이것이 바람직할 수는 있지만, 실제로는 거의 달성되지 않는다. 실무에서는 전체 문제가 일정한 순서에 따라 부분적으로 해결되는 것이 일반적이다. 많은 경우, 전체 문제를 사전에 정식화할 수 없으며, 한 단계에서의 해결이 다음 단계를 결정할 수 있게 해준다.
요컨대, 시스템의 모든 부분을 동시에 최적화하는 것이 매우 바람직하지만, 실무적 제약으로 인해 일반적으로는 개별 부분들을 순차적으로 최적화하면서 국소 최적값들을 병행하여 상호 조정함으로써 문제 전체에 대한 최적해를 결정해야 한다.
경영과학이 시스템 중 가능한 한 넓은 부분을 기술하려 한다는 명제로부터, 반드시 시스템 전체를 연구하는 것부터 시작해야 한다는 결론이 나오는 것은 아니다. 대부분의 경영과학 연구는 범위가 한정된 잘 알려진 문제에서 시작한다. 그러나 이후 상황이 허락하는 한 연구의 범위는 확장된다. 본질적으로, 연구의 범위는 경영과학의 구별되는 특징 중 하나를 결정하는 척도이다. 따라서 경영과학 연구는 흔히 기계공학자, 산업건설공학자, 화학공학자, 또는 시장조사원이 시작할 법한 것과 동일한 문제에서 출발하지만, 그러한 유형의 문제로 끝나는 경우는 드물다.
경영과학의 특징은 각 문제를 해결하는 과정에서 새로운 문제가 발생한다는 점이다. 이로부터, 좁고 한정된 문제를 해결할 때는 경영과학 방법의 적용이 비효율적이라는 점이 분명해진다. 가장 큰 이익은 지속적이고 누적적인 연구, 즉 한 문제에서 다른 문제로의 순차적 전환을 통해 얻을 수 있다. 이는 위에서 제시한 경영과학 목표의 정의 자체로부터 도출된다.
경영과학의 가장 본질적인 특징 중 하나는 최적해를 찾고 최적의 전략이나 설계를 결정하려는 지향이다. 과제는 기존의 해보다 더 나은 해를 찾는 것이 아니라, 가능한 모든 해 가운데 가장 뛰어난 해를 찾는 것이다. 그러한 해는 현재의 과학 수준에 따른 제약, 시간·자원·역량의 부족 때문에 항상 얻어질 수 있는 것은 아니다. 그러나 경영과학의 노력은 최적해 또는 그에 최대한 가까운 해를 찾는 방향으로 끊임없이 향한다.
최종 결정은 운용을 연구하는 사람이 아니라 운용을 관리하는 사람에게 있다. 경영과학 팀은 해를 제안하거나 특정 해를 선택하기 위한 근거를 제공할 수 있을 뿐이다. 또한 결정이 내려진 후 그 결정을 실행하는 데 도움을 줄 수도 있다.
요약하면, 경영과학은 가장 일반적인 의미에서 조직 시스템의 기능과 관련된 문제에 과학적 원리, 방법, 수단을 적용하여, 이러한 시스템을 관리하는 사람들에게 최적해를 제공하는 것을 목표로 하는 활동이라고 특징지을 수 있다.