La metodología del análisis de sistemas se desarrolla y aplica en aquellos casos en que los responsables de la toma de decisiones carecen, en la etapa inicial, de información suficiente sobre la situación problemática que les permita elegir un método de representación formalizada, construir un modelo matemático o aplicar alguno de los enfoques modernos de modelado que combinan técnicas cualitativas y cuantitativas.
En tales casos, puede resultar útil la representación del objeto en forma de sistema, la organización de un proceso de toma de decisiones colectiva con la participación de especialistas de distintos campos del conocimiento, el empleo de diversos métodos de modelado formalizado y de técnicas de activación de la intuición de los especialistas, así como la alternancia de métodos a medida que se profundiza en el conocimiento del objeto o de la situación.
Para organizar este proceso es necesario determinar la secuencia de etapas, recomendar métodos para su ejecución y prever, cuando sea necesario, el retorno a etapas anteriores. Dicha secuencia de etapas, delimitadas y ordenadas de un modo determinado, con métodos y técnicas recomendados para su ejecución, constituye la estructura de la metodología del análisis de sistemas.
Al analizar las metodologías del análisis de sistemas, puede observarse que en todas ellas están presentes, de una u otra forma, las siguientes etapas:
- identificación de problemas y formulación de objetivos;
- elaboración de alternativas y del modelo de toma de decisiones;
- evaluación de alternativas, búsqueda de la solución e implementación;
- evaluación de la eficiencia de las soluciones y de las consecuencias de su implementación;
- diseño de la organización para la consecución de los objetivos.