俄语中的решение（reshenie）一词，其含义比汉语任何单一的对应词都要宽。在系统分析与决策理论的语境中，必须区分以下几种含义：
- решение 作为备选方案的集合——由作出选择的人以某种方式划定的、所考察的各种可能；
- решение 作为决策——寻找最优选方案的过程，其中包括思考、研究某一问题或课题，并找到正确答案；
- решение 作为解——在这一寻找过程中所得到的答案本身，例如选出的一个或几个方案，对某一问题或数学课题的分析结果；
- решение 作为决议、命令、裁决——立法机关与行政机关的法令、决议、指令、命令和行为，以及司法裁决和其他决定。
就专业意义而言，决策是一种特殊的人类活动，它在于从现有的可能方案中有依据地选出某种意义上最好的方案或若干优选方案。
在系统分析、运筹学与决策理论中，选择（决策）被定义为对备选方案集合施加的一种作用，其结果是得到被选中方案的子集。通常这是一个方案、一个备选方案，但并非必然如此。
选择与最优化密切相关，因为后者无非就是选出最优的备选方案。决策过程是个人活动与集体活动的核心环节。
每一种选择情境都可能以不同的方式展开：
- 对备选方案的评价可以按一个准则进行，也可以按若干准则进行（向量优化）；这些准则本身既可以是定量的（效用即是准则的一例），也可以是定性的；
- 选择的方式可以是一次性的（单次的），也可以是重复进行的；
- 选择的后果可以是确切已知的（确定性条件下的选择），可以带有概率性质（风险条件下的选择），也可以结局不定（不确定条件下的选择）。