Ang paglutas ng mga suliranin sa operations research ay isang magkasanib na pagsisikap kung saan ang mga kliyenteng nag-atas ng pananaliksik at ang mga analyst ay nagtutulungan nang magkasama. Ang mga analyst ng OR, sa kabila ng kanilang kaalaman sa mga kakayahan ng pagmomodelo, ay nangangailangan ng praktikal na karanasan at kamalayan sa sitwasyon na maidudulot ng kliyente. Ang tagumpay sa mga yugtong nauuna sa paghango ng optimal na solusyon sa matematikal na modelo ay lubos na nakadepende sa pagkamalikhain at karanasan ng koponan.
Dahil sa “mahirap mahuling” salik ng tao, mahirap magbigay ng eksaktong mga panuto para isakatuparan ang teorya ng operations research; sa bawat indibidwal na kaso, natatangi ang metodolohiyang gagamitin.
Sa pangkalahatang termino, ang direksyon ng pagsasakatuparan ay maaaring balangkasin bilang mga sumusunod na mataas-antas na yugto:
- Pagpoporma sa orihinal na suliranin.
- Pagbuo ng matematikal na modelo.
- Paglutas ng modelo.
- Pagpapatunay ng modelo.
- Pagpapatupad ng solusyon.
Ang pagpoporma sa suliranin ay nangangailangan ng pagsisiyasat sa larangang pinagmulan ng suliranin o kung saan kailangang lutasin ang isang gawaing optimizasyon. Ito ang unang yugto ng gawain ng anumang koponan ng pananaliksik. Sa pinakamababang antas, kinakailangang tukuyin ang tatlong pangunahing elemento ng suliraning nilulutas:
- isang paglalarawan ng mga posibleng alternatibong solusyon;
- pagkilala sa objective function (o mga objective function);
- pagkilala sa sistema ng mga hadlang na ipinapataw sa mga posibleng solusyon.
Sa klasikong akda na Introduction to Operations Research nina Churchman, Ackoff, at Arnoff, inilarawan ang anim na yugto. Ang yugto ng pagbabalangkas ng suliranin ay itinatampok nang hiwalay. Ang kalidad ng pagbabalangkas ng suliranin ang siyang nagtatakda ng kalalabasan. Ang mga pagkakamaling nagawa sa yugtong ito ay nagpapawalang-saysay sa lahat ng sumunod na pagsisikap na bumuo at lutasin ang modelo. Sa panahon ng pagbabalangkas ng suliranin, isinasagawa ang isang komprehensibong pagsusuri sa sistema, sa mga layunin nito, at sa mga posibleng landas ng pagkilos.
Sa malawak na pagsasabi, ang layunin ng isang pag-aaral sa operations research ay tukuyin kung aling landas ng pagkilos ang pinakamabisa. Dahil dito, kailangang magtatag ng isang pamantayan ng bisa (o isang sistema ng mga pamantayan). Ang mga kalahok sa pag-aaral, kabilang ang mga tagapagpasya, ay kinakailangang umunawa sa mga sumusunod:
- anong mga sitwasyon ang angkop para sa pagmomodelo;
- paano makakukuha ng datos na kinakailangan upang makabuo ng isang modelo;
- kailan angkop na gumamit ng mga modelo, at gawin ito sa loob ng makatwirang limitasyon ng oras at gastos;
- ano ang dapat gawin upang makinabang mula sa interpretasyon ng modelo at sa praktikal na pagpapatupad ng solusyon;
- ano ang mga limitasyon ng modelo at hanggang sa anong sukdulan tumutugma ang modelo sa aktwal na sitwasyon.