การวางแผนคือการจัดสรรทรัพยากรที่เหมาะที่สุดเพื่อบรรลุเป้าหมายที่กำหนดไว้ เป็นชุดของกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการกำหนดเป้าหมาย (วัตถุประสงค์) และกิจกรรมต่างๆ สำหรับอนาคต
วิสาหกิจอุตสาหกรรมเป็นระบบที่เปิดทั้งด้านปัจจัยนำเข้าและผลผลิต ซึ่งมีปฏิสัมพันธ์เชิงรุกกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ สภาพแวดล้อมภายนอกของวิสาหกิจคือทุกสิ่งรอบตัวที่ส่งผลต่อการดำเนินงานของวิสาหกิจ หรือที่วิสาหกิจส่งผลกระทบกลับไปในทางกลับกัน ผลกระทบของสภาพแวดล้อมต่อวิสาหกิจอาจเป็นแบบกระตือรือร้นหรือแบบเฉื่อยก็ได้
วิสาหกิจในฐานะระบบจะสามารถดำเนินงานและพัฒนาได้อย่างประสบความสำเร็จก็ต่อเมื่อองค์ประกอบภายในมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างเคร่งครัด ทั้งระหว่างกันเองและกับสภาพแวดล้อมภายนอก วิธีการที่ช่วยให้สามารถประสานเป้าหมายและทรัพยากรไว้ล่วงหน้า และรับประกันการมีปฏิสัมพันธ์อย่างมีจุดมุ่งหมายของส่วนต่างๆ ในโครงสร้างทางวัตถุและทางสังคมของวิสาหกิจ คือการวางแผน การวางแผนมีคุณสมบัติของระบบ ระบบการวางแผนประกอบด้วยองค์ประกอบหลักสามส่วน ได้แก่ ปัจจัยนำเข้า ผลผลิต และตัวแปลง (กระบวนการจัดทำแผนเอง) ปัจจัยนำเข้าประกอบด้วยทรัพยากรด้านข้อมูล วัตถุ และแรงงาน ส่วนผลผลิตคือผลิตภัณฑ์ของระบบการวางแผน (แผน หรือโครงการ) — เอกสารที่กำหนดพารามิเตอร์และพฤติกรรมของระบบการผลิตโดยรวมและองค์ประกอบต่างๆ ของระบบในช่วงระยะเวลาการวางแผน ซึ่งเป็นชุดของภารกิจที่มีผู้รับผิดชอบและเชื่อมโยงกัน ที่กำหนดปริมาณ กำหนดเวลา ลำดับ และการเรียงลำดับของการปฏิบัติงาน การใช้จ่ายทรัพยากรวัตถุและแรงงาน การดำเนินมาตรการทางสังคม ตลอดจนการมีปฏิสัมพันธ์ที่เหมาะที่สุดขององค์ประกอบต่างๆ ระหว่างกันเองและกับสภาพแวดล้อมภายนอก รวมถึงการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้จัดหา ผู้บริโภค และหน่วยงานเศรษฐกิจและการเงินของรัฐ
ดังนั้น แผนจึงกำหนดกิจกรรมการผลิตและธุรกิจของวิสาหกิจและหน่วยงานภายใน และด้วยเหตุนี้จึงกำหนดพารามิเตอร์ควบคุมการผลิตที่ทีมงานของหน่วยงานต้องบรรลุ ซึ่งใช้เป็นฐานในการติดตามและควบคุมการผลิตโดยการเปรียบเทียบผลลัพธ์จริงกับที่คาดการณ์ไว้
ระบบการจัดการดำเนินการตามแผนงานนี้และรักษาให้การดำเนินงานของวิสาหกิจอยู่ภายในพารามิเตอร์ที่กำหนดไว้ในแผน