Науката за данните е съвкупност от специализирани дисциплини от различни области, които анализират данни и намират оптимални решения. Преди с това се занимаваха само математическата статистика и приложната математика; по-късно бяха възприети машинното самообучение и изкуственият интелект, като компютърните науки се добавиха към инструментариума за анализ на данни наред с математическата статистика.
Чрез анализ на големи обеми данни става възможно вземането на управленски решения по по-ефективен начин. Ползите от анализа на данни могат да бъдат извлечени практически във всяка приложна област, в която има достатъчно данни. За да се разбере как да се приложи анализът на данни към конкретна област, е необходима експертиза в тази област.
Науката за данните обхваща три отделни, но припокриващи се области:
- уменията на математик-статистик, който може да моделира набори от данни и да извлича съществената информация от тях;
- уменията на компютърен специалист, който може да проектира и използва алгоритми за ефикасно съхранение, обработка и визуализация на данни;
- експертиза в дадена област, придобита чрез традиционно изучаване на предмета — способността както да се формулират правилните въпроси, така и да се разглеждат отговорите в подходящия контекст.
Имайки предвид това, бих препоръчал науката за данните да се разглежда не като нова област на знанието, която трябва да се изучава, а като нов набор от умения, приложими в област, която вече познавате добре.