Ang siklo ng buhay ng sistema ay binubuo ng serye ng mga yugto na kumakatawan sa iba’t ibang estado na pinagdaraanan ng isang sistema, simula sa pagkakakilanlan ng pangangailangan hanggang sa kumpletong pag-decommission. Binubuo ito ng isang tiyak na hanay ng mga pangkalahatang yugto at hakbang na dinaraanan ng sistema sa buong buhay nito.
Ang siklo ng buhay ng isang sistema ay tumutukoy sa ebolusyon nito sa paglipas ng panahon, simula sa unang konsepto hanggang sa pagreretiro nito (GOST R ISO/IEC 15288-2005).
Ang siklo ng buhay ay hindi tinutukoy bilang isang panahon ng pag-iral, kundi bilang isang proseso ng sunud-sunod na pagbabago ng estado, na tinutukoy ng mga gawaing isinasagawa (R 50-605-80-93).