계획 수립이란 설정된 목표를 달성하기 위해 자원을 최적으로 배분하는 것으로, 미래의 목표(과제)와 행동을 설정하는 것과 관련된 일련의 과정이다.
산업 기업은 입력과 출력 모두에 대해 개방된 시스템으로서 주변 환경과 능동적으로 상호작용한다. 기업의 외부 환경이란 기업의 운용에 영향을 미치는 주변의 모든 것, 또는 반대로 기업이 영향을 미치는 모든 것을 의미한다. 환경이 기업에 미치는 영향은 능동적일 수도 있고 수동적일 수도 있다.
기업이라는 시스템은 내부 요소들이 서로 그리고 외부 환경과 엄격하게 상호작용할 때에만 성공적으로 기능하고 발전할 수 있다. 목표와 자원을 사전에 조율하고, 기업의 물적·사회적 구조를 구성하는 개별 부분들 사이의 목적 지향적 상호작용을 보장하는 방법이 바로 계획 수립이다. 계획 수립은 시스템의 속성을 지닌다. 계획 수립 시스템은 입력, 출력, 그리고 변환기(계획 수립 과정 자체)라는 세 가지 주요 구성요소로 이루어진다. 입력은 정보 자원, 물적 자원, 인적 자원으로 구성되며, 출력은 계획 수립 시스템의 산출물인 계획(또는 프로젝트)이다 — 이는 계획 기간 동안 생산 시스템 전체와 그 구성요소들의 파라미터 및 행동을 규정하는 문서이다. 이는 작업 수행의 물량, 기한, 순서 및 절차, 물적·인적 자원의 지출, 사회적 조치의 시행, 그리고 요소들 간의 상호작용 및 외부 환경(공급자, 소비자, 정부의 경제·재정 기관과의 상호작용을 포함)과의 최적의 상호작용을 규정하는 상호 연계된 지시사항들의 집합을 나타낸다.
이렇게 계획은 기업 및 그 산하 부서의 생산 및 경영 활동을 규정하며, 이를 통해 해당 부서의 팀이 달성해야 할 생산 통제 파라미터를 설정하는데, 이 파라미터를 기준으로 실제 결과와 계획된 결과를 비교하여 생산에 대한 감시와 조정이 이루어진다.
관리 시스템은 이 계획을 실행하며 기업이 계획에서 설정된 파라미터 범위 내에서 운용되도록 유지한다.