La parola russa reshenie (решение) è più ampia di qualsiasi singolo equivalente italiano. Nel contesto dell’analisi dei sistemi e della teoria delle decisioni, è importante distinguere i seguenti significati:
- reshenie come insieme di alternative — le possibilità considerate che sono state individuate in un modo o nell’altro dalla persona che effettua la scelta;
- reshenie come presa di decisione — il processo di ricerca delle alternative più preferibili, che comporta riflessione, esame di una questione o di un problema e individuazione della risposta corretta;
- reshenie come soluzione — la risposta stessa ottenuta tramite questa ricerca, ad esempio una o più alternative selezionate, il risultato dell’analisi di un particolare problema o di un compito matematico;
- reshenie come delibera, ordine o risoluzione — decreti, regolamenti, direttive, ordini e atti delle autorità legislative ed esecutive, nonché sentenze e altri provvedimenti giudiziari.
La presa di decisione in senso professionale è un tipo particolare di attività umana che consiste nella scelta motivata della migliore (in un certo senso) alternativa o di più alternative preferite tra quelle disponibili.
Nell’analisi dei sistemi, nella ricerca operativa e nella teoria delle decisioni, la scelta (presa di decisione) è definita come un’azione su un insieme di alternative che porta a un sottoinsieme di alternative selezionate. Di solito si tratta di una sola opzione, di una sola alternativa, ma non necessariamente.
La scelta è strettamente legata all’ottimizzazione, poiché quest’ultima non è altro che la selezione di un’alternativa ottimale. Il processo decisionale è l’elemento centrale sia dell’attività individuale che di quella collettiva.
Ogni situazione di scelta può svolgersi in modi diversi:
- la valutazione delle alternative per la selezione può essere effettuata utilizzando uno o più criteri (ottimizzazione vettoriale), che a loro volta possono essere di natura quantitativa (l’utilità è un esempio di criterio) o qualitativa;
- la modalità di scelta può essere singola (unica) o ripetuta;
- le conseguenze della scelta possono essere note con certezza (scelta in condizioni di certezza), avere carattere probabilistico (scelta in condizioni di rischio), oppure avere un esito incerto (scelta in condizioni di incertezza).