Kata Rusia reshenie (решение) lebih luas daripada padanan tunggal mana pun dalam bahasa Inggris. Dalam konteks analisis sistem dan teori keputusan, penting untuk membedakan makna-makna berikut:
- reshenie sebagai himpunan alternatif — kemungkinan-kemungkinan yang dipertimbangkan yang telah diidentifikasi dengan satu atau lain cara oleh orang yang membuat pilihan;
- reshenie sebagai pengambilan keputusan — proses pencarian alternatif yang paling disukai, yang melibatkan pertimbangan, penyelidikan atas suatu pertanyaan atau masalah, dan penemuan jawaban yang benar;
- reshenie sebagai solusi — jawaban itu sendiri yang diperoleh melalui pencarian ini, misalnya satu atau beberapa alternatif terpilih, hasil analisis suatu masalah tertentu atau tugas matematis;
- reshenie sebagai putusan, perintah, atau resolusi — dekret, peraturan, direktif, perintah, dan tindakan lembaga legislatif dan eksekutif, serta putusan pengadilan dan putusan lainnya.
Pengambilan keputusan dalam pengertian profesional adalah jenis kegiatan manusia khusus yang terdiri atas pemilihan yang beralasan atas alternatif terbaik (dalam pengertian tertentu) atau beberapa alternatif yang lebih disukai dari opsi-opsi yang tersedia.
Dalam analisis sistem, riset operasi, dan teori keputusan, pilihan (pengambilan keputusan) didefinisikan sebagai suatu tindakan atas sekumpulan alternatif yang menghasilkan subset alternatif terpilih. Biasanya ini adalah satu opsi, satu alternatif, tetapi tidak selalu demikian.
Pilihan berkaitan erat dengan optimasi, karena optimasi tidak lain adalah pemilihan alternatif optimal. Proses pengambilan keputusan merupakan elemen sentral baik dalam kegiatan individu maupun kolektif.
Setiap situasi pilihan dapat berlangsung dengan cara yang berbeda-beda:
- evaluasi alternatif untuk pemilihan dapat dilakukan menggunakan satu atau beberapa kriteria (optimasi vektor), yang pada gilirannya dapat bersifat kuantitatif (utilitas merupakan salah satu contoh kriteria) atau kualitatif;
- cara pemilihan dapat bersifat satu kali (tunggal) atau berulang;
- konsekuensi dari pilihan dapat diketahui dengan pasti (pilihan dalam kondisi kepastian), bersifat probabilistik (pilihan dalam kondisi risiko), atau memiliki hasil yang tidak pasti (pilihan dalam kondisi ketidakpastian).