Teoría de sistemas
Teoría de sistemas o teoría general de sistemas (TGS; en inglés, general systems theory, GST) es un campo de estudio interdisciplinario dedicado a identificar los principios universales que rigen el funcionamiento y el desarrollo de los sistemas, con independencia de su naturaleza: técnica, biológica, social o económica, entre otras.
Teoría de sistemas y análisis de sistemas
La teoría de sistemas y el análisis de sistemas conforman un conjunto de conceptos, métodos y técnicas destinados a describir, modelar y gestionar sistemas de muy diversa naturaleza, así como a resolver problemas interdisciplinarios. Funcionan como un enfoque integrador frente a la creciente complejidad y fragmentación del conocimiento científico. Su ámbito de estudio abarca tanto entidades empíricas como abstractas que poseen propiedades sistémicas.
Historia y origen
El término teoría de sistemas fue acuñado en la década de 1930 por Ludwig von Bertalanffy, biólogo austriaco que buscaba superar la fragmentación de las disciplinas científicas. Entre las décadas de 1940 y 1960 desarrolló el concepto de sistema abierto, esto es, un sistema que intercambia materia, energía o información con su entorno.[1] Esta idea se convirtió en uno de los pilares de la TGS y la distinguió de las concepciones mecanicistas predominantes hasta entonces.
En 1954 se fundó la Sociedad para la Investigación de Sistemas Generales (Society for General Systems Research), que reunió a científicos de disciplinas muy diversas y que en 1988 pasó a denominarse Sociedad Internacional para las Ciencias de los Sistemas (ISSS).[2] En la URSS, la difusión de la TGS fue impulsada por E. L. Nappelbaum, V. N. Sadovsky, E. G. Yudin, S. P. Nikanorov y otros autores, que emprendieron la traducción de obras clave y la organización de simposios científicos.
Principios fundamentales
La TGS se apoya en una serie de principios universales:
- Sistemicidad. La integridad de un objeto y la existencia de conexiones estructurales entre sus elementos;
- Jerarquía. Cada sistema se compone de subsistemas y, a su vez, se integra en suprasistemas;
- Emergencia. La aparición de propiedades nuevas que no están presentes en las partes consideradas por separado;
- Homeostasis. La capacidad de autorregularse y de mantener la estabilidad frente a las perturbaciones externas;
- Retroalimentación. La existencia de mecanismos que regulan la interacción entre los elementos;
- Isomorfismo. La presencia de patrones estructurales y funcionales análogos en sistemas de naturaleza distinta.
Tipología de sistemas
Los sistemas pueden clasificarse según diversos criterios:
- según su naturaleza: físicos, biológicos, sociales o técnicos;
- según su grado de organización: organizados o no organizados;
- según su relación con el entorno: abiertos o cerrados;
- según el carácter de sus cambios: estáticos o dinámicos.
Metodología e instrumentos
Entre los métodos de la teoría general de sistemas figuran:
- el modelado formal y gráfico (matemático, de simulación o computacional);
- el análisis y la síntesis de sistemas;
- el diagnóstico y el pronóstico del comportamiento de los sistemas;
- el diseño de arquitecturas de sistemas;
- los métodos de gestión de sistemas complejos y débilmente estructurados.
Aplicaciones
La TGS se aplica en áreas muy diversas:
- la ingeniería de sistemas y la gestión de objetos técnicos complejos;
- la gestión de organizaciones y procesos (management);
- los sistemas ecológicos y el desarrollo sostenible;
- la investigación social y política;
- la informática, la ingeniería de software y los sistemas ciberfísicos.
Lenguajes y formalización
La TGS emplea distintos lenguajes para describir los sistemas:
- lenguajes formales (lógica, teoría de conjuntos, álgebras);
- lenguajes gráficos (esquemas estructurales, diagramas);
- lenguajes de modelado (UML, dinámica de sistemas).
Relación con otras disciplinas
La TGS guarda una estrecha relación con la cibernética, la teoría de la información, la teoría del control, la sinergética, la teoría de la complejidad, la investigación de operaciones y la filosofía de la ciencia. Constituye, además, la base del pensamiento sistémico y de los enfoques de ingeniería y de gestión.
Críticas y limitaciones
Los críticos señalan el alto grado de abstracción de la TGS y las dificultades para su verificación empírica. La escasa operacionalización de muchos de sus conceptos obliga a adaptar los postulados teóricos a las condiciones de cada ciencia o práctica concreta. El desarrollo de campos aplicados y de metodologías interdisciplinarias atenúa estas limitaciones.
Véase también
Enlaces externos
- Teoría de sistemas (Wikipedia en español)
- Ludwig von Bertalanffy (Wikipedia en español)
- Systems theory (Wikipedia en inglés)
- International Society for the Systems Sciences (ISSS) — sociedad heredera de la Society for General Systems Research
- Bertalanffy Center for the Study of Systems Science (BCSSS) — centro que conserva el archivo de Ludwig von Bertalanffy
Bibliografía
- Bertalanffy, L. von. Teoría general de los sistemas: fundamentos, desarrollo, aplicaciones. México: Fondo de Cultura Económica, 1976.
- Sadovsky, V. N. Fundamentos de la teoría general de sistemas. Análisis lógico-metodológico. Moscú, 1974.
- Uemov, A. I. El enfoque sistémico y la teoría general de sistemas. Moscú, 1978.
- Blauberg, I. V. El problema de la integridad y el enfoque sistémico. Moscú, 1997.
- Yudin, E. G. Metodología de la ciencia. Sistemicidad. Actividad. Moscú, 1997.
- Investigaciones sistémicas. Problemas metodológicos. Anuario. Moscú: Nauka.
- Churchman, C. W. The Systems Approach. Nueva York, 1968.
- Trends in General Systems Theory / Ed. G. Klir. Nueva York, 1972.
- General Systems Theory. Yearbook, vol. 1–30. Nueva York, 1956–85.
- Critical Systems Thinking. Directed Readings / Ed. R. L. Flood, M. C. Jackson. Nueva York, 1991.