Sviluppo dell'approccio sistemico

Storia dello sviluppo dell'approccio sistemico — è il percorso dalla riflessione filosofica sulla complessità alla creazione di strumenti per gestirla. L'analisi sistemica ha unito molteplici discipline, diventando parte integrante del bagaglio scientifico e pratico del XXI secolo.

L'analisi sistemica come indirizzo scientifico si è formata nel XX secolo, tuttavia le sue origini risalgono all'antichità profonda e sono legate all'evoluzione dei concetti di integrità, interazione tra parte e tutto, strutturalità e dinamica dei sistemi. La storia dello sviluppo dell'analisi sistemica riflette il passaggio dalla riflessione filosofica sulla sistemicità alla creazione di metodi formalizzati di modellazione e gestione di oggetti complessi.

Origini antiche e pre-scientifiche

Le idee alla base dell'analisi sistemica si trovano già nella filosofia dell'antica Grecia. Aristotele ha formulato il principio secondo cui il tutto è qualcosa di più della somma delle sue parti — questa è una delle prime espressioni dell'idea di integrità sistemica. Nell'epoca del Rinascimento e dell'età moderna si approfondirono le concezioni sulla struttura e l'ordine nella natura grazie ai metodi di induzione e deduzione (F. Bacone, R. Cartesio), nonché alla creazione di modelli matematici delle interazioni (I. Newton, G. Leibniz).

XIX secolo: formazione dei presupposti del pensiero sistemico

Nel XIX secolo emergono approcci che riflettono le idee di organizzazione e integrità:

• In chimica (A. Butlerov) — la teoria della struttura chimica come esempio di dipendenza sistemica delle proprietà dalla struttura;
• In biologia — la teoria cellulare (Schwann e Schleiden), le idee sull'adattamento e l'evoluzione (H. Spencer, C. Darwin);
• In filosofia — la differenziazione e l'integrazione come processi universali.

Emerge la necessità di integrare il sapere umanistico e quello formale — presupposto delle future scienze interdisciplinari.

Inizio del XX secolo: nascita degli indirizzi sistemici

All'inizio del XX secolo si compiono tentativi di comprensione delle leggi organizzative universali:

• A. A. Bogdanov introduce il concetto di tettologia — scienza organizzativa universale, in cui descrive il principio dell'equilibrio mobile come forma di esistenza dei sistemi aperti;
• E. Bauer formula il principio della fondamentale non-equilibrarietà dei sistemi viventi, sottolineandone il carattere attivo e il continuo consumo di energia per mantenere l'integrità strutturale.

Sia la tettologia di Bogdanov sia il principio di non-equilibrio di Bauer divennero precursori ideologici e metodologici di molti successivi indirizzi nelle scienze dei sistemi, tra cui:

• la teoria generale dei sistemi di L. von Bertalanffy,
• la sinergetica di H. Haken,
• la teoria dell'auto-organizzazione e della dinamica non lineare,

Tettologia di A. A. Bogdanov

Uno dei primi approcci al pensiero sistemico fu la tettologia, sviluppata da A. A. Bogdanov (nome reale — Aleksandr Aleksandrovic Malinovskij). Nella sua opera in più volumi «Tettologia. Scienza organizzativa universale» (1903–1922), Bogdanov si proponeva di individuare le leggi organizzative universali operanti a tutti i livelli: fisico, biologico, sociale e culturale.

Il principio fondamentale della tettologia — il principio dell'equilibrio mobile — afferma che qualsiasi sistema organizzato mantiene la propria stabilità grazie alla continua interazione con l'ambiente esterno e alla compensazione dei cambiamenti che si producono. In questo senso il sistema è considerato un partecipante attivo dello scambio di materia, energia e informazione, e la sua stabilità è il risultato di un equilibrio dinamico.

Bogdanov fu di fatto tra i primi a introdurre il concetto di sistema aperto, sebbene utilizzasse un proprio apparato concettuale — «ingressione», «egressione», «dissimilazione», «assimilazione» e altri. Nonostante la complessità della terminologia, la tettologia anticipò molte idee della teoria generale dei sistemi e della dinamica sistemica.

Principio di non-equilibrio di E. Bauer

Negli anni Trenta, il biologo ungaro-russo Ervin Bauer propose un principio fondamentale per la biologia e la teoria sistemica: i sistemi viventi sono intrinsecamente non-equilibrati. Nella sua opera «Biologia teorica» (1935) è esposta l'idea che, a differenza degli oggetti fisici e chimici, i sistemi viventi non si trovano mai in uno stato di equilibrio, ma compiono continuamente lavoro contro l'entropia a spese della propria energia libera.

L'organismo, secondo Bauer, non si limita a consumare energia esterna, ma la utilizza prima di tutto per mantenere la propria struttura interna non-equilibrata. Ciò significa che la stabilità di un sistema vivente è garantita non solo dall'afflusso esterno di energia, ma anche dalla sua ridistribuzione attiva e dall'accumulo nelle strutture finalizzate — precursore dei concetti di «biopotenziale» e «attività finalizzata».

Bauer ha così dimostrato l'orientamento interno e l'organizzazione dei sistemi viventi, compiendo un passo verso la comprensione dell'auto-organizzazione e dello sviluppo sostenibile, il che divenne fondamentale per le future concezioni di sistemi con comportamento orientato a obiettivi.

Metà del XX secolo: istituzionalizzazione dell'approccio sistemico

Nella seconda metà del XX secolo l'approccio sistemico passò dalla fase delle ricerche teoriche all'istituzionalizzazione scientifica. Ciò si manifestò nella formazione di discipline autonome, scuole accademiche, termini e concetti scientifici, strutture organizzative, nonché nella comparsa di indirizzi dell'analisi sistemica orientati alla pratica.

In questo periodo il pensiero sistemico comincia ad assumere forme scientifiche consolidate:

• Cibernetica (N. Wiener) — scienza del controllo e della comunicazione negli organismi viventi e nelle macchine;
• Ricerca operativa — approccio interdisciplinare alla risoluzione di problemi di gestione e ottimizzazione, sviluppato a partire dagli anni Quaranta;
• Teoria generale dei sistemi (L. von Bertalanffy) — concetto di sistema aperto, capace di autoregolazione e di aumento della complessità nonostante l'entropia.

Cibernetica e applicazioni ingegneristiche

Una delle tappe fondamentali dell'istituzionalizzazione fu l'affermarsi della cibernetica come scienza del controllo, della comunicazione e della regolazione nei sistemi tecnici, biologici e sociali. La cibernetica ricevette un impulso negli anni Quaranta, anche grazie ai lavori di Norbert Wiener, che formulò i fondamenti di un approccio universale ai sistemi autoregolanti.

Le idee della cibernetica furono recepite e sviluppate in URSS. Nel 1959, presso la Presidenza dell'Accademia delle Scienze dell'URSS, fu creato il Consiglio scientifico per il problema complesso «Cibernetica» sotto la direzione dell'accademico A. I. Berg. Nello stesso periodo si svilupparono attivamente gli indirizzi biotecnici e ingegneristici, tra cui l'automazione, il controllo e l'elaborazione delle informazioni.

Ricerca operativa

Parallelamente si consolidava l'indirizzo della ricerca operativa (RO) — disciplina orientata alla risoluzione di problemi pratici di gestione, pianificazione e ottimizzazione in condizioni di scarsità di risorse e di incertezza. La RO crebbe dalle applicazioni militari della Seconda Guerra Mondiale e si diffuse rapidamente nell'economia, nella logistica e nell'industria. In URSS lo sviluppo della RO è legato a studiosi come L. V. Kantorovic, E. S. Venttsel', N. P. Buslenko, N. N. Moiseev e altri, che contribuirono allo sviluppo di metodi di modellazione, analisi statistica, ottimizzazione e simulazione di sistemi complessi.

Formazione della teoria generale dei sistemi

Un passo decisivo fu la formulazione della teoria generale dei sistemi (General System Theory) da parte del biologo austriaco Ludwig von Bertalanffy. Il suo concetto di sistema aperto, in continua interazione con l'ambiente circostante, permise di conferire formalità e universalità al pensiero sistemico. A differenza della cibernetica, orientata al controllo e ai feedback, la teoria di Bertalanffy poneva l'accento sulla struttura, gerarchia ed evoluzione dei sistemi.

Nascita dell'analisi sistemica come campo applicato

Nello stesso periodo si configura l'analisi sistemica come indirizzo applicato, orientato a:

• la formulazione di problemi interdisciplinari complessi;
• la modellazione tenendo conto della multidimensionalità e dell'incertezza;
• l'integrazione di diversi metodi (formali ed esperti);
• lo sviluppo di decisioni gestionali.

Seconda metà del XX secolo: formazione dell'analisi sistemica come disciplina applicata

Nella seconda metà del XX secolo l'analisi sistemica si configura come teoria applicata, orientata alla risoluzione di problemi in condizioni di incertezza, multicriteria e alta complessità. Lo stimolo per questo fu lo sviluppo di:

• sistemi automatizzati di gestione (SAG),
• matematica applicata e teoria delle decisioni,
• ingegneria dei sistemi e scienze manageriali.