Rationellt val (beslutsteori)

Rationellt val — är en beslutsprocess där ett subjekt (beslutsfattaren — BF) väljer det alternativ som bäst motsvarar dess individuella preferenser, mål och begränsningar. Konceptet rationellt val bygger på antagandet om förnuftigt och konsekvent beteende hos subjektet vid jämförelse och val mellan alternativ.

Allmän karakteristik

Teorin om rationellt val hävdar att varje beslutsfattare besitter:

• ett preferenssystem som möjliggör jämförelse av alternativ;
• förmågan att fatta inre konsistenta beslut;
• strävan efter att välja det alternativ som det anser vara bäst.

I det enklaste fallet innebär rationellt val att föredra det alternativ som ger störst nytta eller fördel enligt subjektets eget värdesystem.

Rationalitetens axiom

Rationalitet inom beslutsteorin definieras ofta genom uppfyllandet av följande axiom:

• Fullständighet — vilka två alternativ som helst är jämförbara (A är att föredra framför B, B är att föredra framför A, eller de är likvärdiga);
• Transitivitet — om A är att föredra framför B, och B är att föredra framför C, då är A att föredra framför C;
• Oberoende av irrelevanta alternativ — valet mellan A och B ska inte bero på förekomsten av andra alternativ;
• Kontinuitet — preferenser bevaras vid obetydliga förändringar i parametrarna.

Individuell rationalitet

Individuell rationalitet förutsätter subjektivitet i valet. Olika beslutsfattare kan bedöma samma alternativ på olika sätt på grund av skillnader i mål, inställningar, erfarenhet och tillgänglig information. Rationellt beteende utesluter inte användning av intuition, heuristik och kvalitativa bedömningar, förutsatt att dessa överensstämmer med subjektets logik och resonemangskonsistens.

Begränsad rationalitet

I praktiken avviker beslutsfattarens beteende ofta från ideala rationalitetsmodeller på grund av:

• ofullständig eller inexakt information;
• begränsad tid för beslutsfattande;
• kognitiva snedvridningar;
• psykologiska och emotionella faktorer.

Sådana avvikelser studeras inom ramen för konceptet begränsad rationalitet (bounded rationality), som föreslogs av Herbert Simon. Enligt detta koncept strävar människan inte efter maximering utan efter att uppnå ett "tillräckligt bra" resultat (satisfieringsprincipen).

Rationellt val och optimalitet

Även om rationellt val ofta likställs med optimalt val finns det en skillnad mellan dem:

• Optimalt val grundar sig på objektiva kriterier och strikta bedömningsmodeller;
• Rationellt val är ett subjektivt motiverat val som överensstämmer med beslutsfattarens inre logik, även om det inte är optimalt enligt formella kriterier.

Rationellt val i kollektiv

Vid kollektivt beslutsfattande kan aggregering av individuella rationella preferenser misslyckas med att leda till ett rationellt kollektivt val. Detta beror bland annat på Arrows teorem, enligt vilket det inte finns någon ideal procedur för kollektivt val som uppfyller alla rationalitetskriterier.

Tillämpning

Modellen för rationellt val används inom olika discipliner:

• Ekonomi — teori om konsumentbeteende, val vid begränsade resurser;
• Statsvetenskap — analys av väljarnas och politiska aktörers beteende;
• Sociologi — förklaring av sociala normer och avvikelser;
• Psykologi — kognitiva processer och mekanismer för beslutsfattande;
• Företagsledning — motivering av ledningsbeslut.

Se även

• Optimalt val
• Nyttoteori
• Beslutsfattande
• Kognitiva snedvridningar
• Kollektivt val