Rational choice (decision theory) — 합리적 선택
합리적 선택이란 의사결정 과정에서 주체(의사결정자 — ЛПР)가 자신의 개인적 선호, 목표, 제약 조건에 가장 잘 부합하는 대안을 선택하는 과정이다. 합리적 선택의 개념은 대안을 비교하고 선택할 때 주체의 행동이 합리적이고 일관적이라는 가정에 기반한다.
일반적 특성
합리적 선택 이론은 모든 의사결정자가 다음을 갖추고 있다고 주장한다:
- 대안을 비교할 수 있는 선호 체계;
- 내적으로 모순이 없는 결정을 내릴 수 있는 능력;
- 자신이 보기에 최선의 대안을 선택하려는 지향.
가장 단순한 경우, 합리적 선택이란 주관적 가치 체계에 따라 가장 큰 효용 또는 이익을 제공하는 대안을 선호하는 것을 의미한다.
합리성의 공리
의사결정 이론에서 합리성은 흔히 다음 공리들의 충족으로 정의된다:
- 완전성 — 임의의 두 대안은 비교 가능하다 (A가 B보다 선호되거나, B가 A보다 선호되거나, 동등하다);
- 이행성 — A가 B보다 선호되고 B가 C보다 선호되면, A는 C보다 선호된다;
- 무관한 대안으로부터의 독립성 — A와 B 사이의 선택은 다른 대안의 존재에 의존해서는 안 된다;
- 연속성 — 선호는 매개변수의 미미한 변화에 대해 유지된다.
개인적 합리성
개인적 합리성은 선택의 주관성을 전제로 한다. 서로 다른 의사결정자는 목표, 태도, 경험 및 이용 가능한 정보의 차이로 인해 동일한 대안을 다르게 평가할 수 있다. 이때 합리적 행동은 직관, 휴리스틱, 정성적 평가의 사용을 배제하지 않으며, 이들이 주체의 추론의 논리와 일관성에 부합하는 경우에는 더욱 그러하다.
제한된 합리성
실제로 의사결정자의 행동은 다음과 같은 이유로 이상적인 합리성 모델에서 벗어나는 경우가 많다:
- 정보의 불완전성 또는 부정확성;
- 의사결정을 위한 시간의 제한;
- 인지 편향;
- 심리적·감정적 요인.
이러한 편차는 허버트 사이먼이 제안한 제한된 합리성(bounded rationality) 개념의 틀 안에서 연구된다. 이 개념에 따르면, 인간은 최대화가 아니라 '충분히 좋은' 결과의 달성을 추구한다(만족화 원칙).
합리적 선택과 최적성
합리적 선택은 종종 최적 선택과 동일시되지만, 양자 사이에는 차이가 있다:
- 최적 선택은 객관적 기준과 엄밀한 평가 모델에 의존한다;
- 합리적 선택은 공식적 기준에 의해 최적이 아닐지라도 의사결정자의 내적 논리에 부합하는 주관적으로 정당화된 선택이다.
집단에서의 합리적 선택
집단적 의사결정 과제에서 개인의 합리적 선호를 집계하더라도 합리적인 집단 선택으로 이어지지 않을 수 있다. 이는 특히 애로우의 정리에 의해 설명되는데, 이에 따르면 합리성의 모든 기준을 충족하는 이상적인 집단 선택 절차는 존재하지 않는다.
적용
합리적 선택 모델은 다양한 학문 분야에서 활용된다:
- 경제학 — 소비자 행동 이론, 제한된 자원 하에서의 선택;
- 정치학 — 유권자 및 정치 행위자의 행동 분석;
- 사회학 — 사회적 규범 및 일탈의 설명;
- 심리학 — 인지 과정 및 의사결정 메커니즘;
- 경영학 — 경영 의사결정의 정당화.
같이 보기
- 최적 선택
- 효용 이론
- 의사결정
- 인지 편향
- 집단 선택