Rational choice (decision theory) — 理性选择

理性选择（Rational choice）是一个决策过程，在此过程中，主体（决策者，decision-making subject）会选择最符合其个人偏好、目标和约束的选项。理性选择的概念基于一个假设，即主体在比较和选择备选方案时，其行为是理智且一致的。

基本特征

理性选择理论认为，任何决策者都具备：

• 用于比较备选方案的偏好体系；
• 做出内部一致决策的能力；
• 选择其认为最佳方案的意愿。

在最简单的情况下，理性选择意味着根据主观价值体系，偏好能够提供最大效用或利益的备选方案。

理性公理

在决策理论中，理性通常通过满足以下公理来定义：

• 完备性（Completeness）——任何两个备选方案都是可比较的（A优于B，B优于A，或两者等价）；
• 传递性（Transitivity）——如果A优于B，且B优于C，那么A优于C；
• 无关备选方案的独立性（Independence of Irrelevant Alternatives）——A和B之间的选择不应受其他备选方案存在与否的影响；
• 连续性（Continuity）——当参数发生微小变化时，偏好保持不变。

个体理性

个体理性意味着选择的主观性。由于目标、观念、经验和可用信息的差异，不同的决策者可能会对相同的选项做出不同的评估。同时，理性行为并不排斥使用直觉、启发法和定性评估，只要它们符合主体推理的逻辑和一致性即可。

有限理性

在实践中，决策者的行为常常因为以下原因而偏离理想的理性模型：

• 信息不完整或不准确；
• 决策时间有限；
• 认知偏差；
• 心理和情感因素。

这些偏差在赫伯特·西蒙（Herbert Simon）提出的有限理性（bounded rationality）概念框架下进行研究。根据这一概念，人们追求的不是最大化，而是达到“足够好”的结果（满意原则）。

理性选择与最优性

尽管理性选择常常与最优选择等同，但两者之间存在区别：

• 最优选择 依赖于客观标准和严格的评估模型；
• 理性选择 是一种主观上合理的选择，符合决策者的内在逻辑，即使它按照形式化标准来看并非最优。

集体中的理性选择

在集体决策问题中，将个体理性偏好进行汇总，未必能得出理性的集体选择。这在一定程度上是由阿罗不可能性定理（Arrow's theorem）所决定的，该定理指出，不存在一种能够满足所有理性标准的理想集体选择程序。

应用

理性选择模型被应用于多个学科：

• 经济学——消费者行为理论，有限资源下的选择；
• 政治学——分析选民和政治行为者的行为；
• 社会学——解释社会规范和偏差；
• 心理学——认知过程与决策机制；
• 管理学——为管理决策提供依据。

参见

• 最优选择
• 效用理论
• 决策
• 认知偏差
• 集体选择