Probleem

Probleem - een complexe theoretische of praktische kwestie die studie en oplossing vereist; een tegenstrijdige situatie die zich manifesteert als tegengestelde standpunten bij het verklaren van bepaalde verschijnselen, objecten of processen, en die een adequate theorie vereist voor de oplossing ervan; een belemmering op de weg naar het bereiken van een gesteld doel. Een situatie wordt problematisch genoemd wanneer activiteiten niet kunnen worden uitgevoerd op de eerder gebruikte manieren, en het bereiken van het resultaat van de activiteit in gewijzigde omstandigheden bemoeilijkt of uitgesloten is; een discrepantie tussen de bestaande en de vereiste (doelgerichte) toestand van het systeem bij een gegeven toestand van de omgeving op het beschouwde tijdstip.

Probleemsituatie

Een probleemsituatie:

• een bepaalde feitelijke samenloop van omstandigheden, een stand van zaken waarmee iemand ontevreden is en die hij zou willen veranderen.
• het bewustzijn van het bestaan van een probleem, dat ontstaat bij het uitvoeren van een praktische of theoretische handeling of taak, het besef dat eerder verworven kennis ontoereikend is, en het ontstaan van een subjectieve behoefte aan nieuwe kennis, die zich uit in gerichte cognitieve activiteit.

Een probleemsituatie als belemmering voor het bereiken van een doel heeft de volgende kenmerken:

• hoge mate van onzekerheid (ontbreken of gebrek aan informatie)
• aanwezigheid van duidelijke of wezenlijke tegenstrijdigheden in de beschrijving of beoordeling van de situatie
• zwakke structurering of afwezigheid van structurering
• afwezigheid van de mogelijkheid tot formalisering of zwakke formalisering van de probleemsituatie

Systeemproblemen

Een van de centrale begrippen in de moderne theorie van systeemanalyse is het concept van het systeemprobleem. Dit concept nauwkeurig definiëren in de vorm van een uitputtende formulering is niet mogelijk. Tegelijkertijd kan men, door de ervaring van wetenschappelijk onderzoek te generaliseren, een aantal kenmerken onderscheiden die gezamenlijk het mogelijk maken problemen van deze klasse te identificeren. Tot dergelijke kenmerken behoren:

• Ongestructureerdheid of zwakke structurering.
• Niet-formaliseerbaarheid of zwakke formalisering
• Tegenstrijdigheid
• Onzekerheid
• Meerduidigheid
• Niet-formaliseerbaarheid
• Complexiteit

Structurering en formalisering van problemen

Het begrip van de mate van structurering van een probleem, geïntroduceerd door H. Simon en A. Newell (1958), houdt verband met de verschillende combinaties van kwantitatieve en kwalitatieve, objectieve en subjectieve informatie die het probleem beschrijven.

Goed structureerbare, of goed formaliseerbare, problemen laten een kwantitatieve formulering toe; hun meest wezenlijke verbanden worden uitgedrukt door objectieve modellen en weergegeven in symbolische vorm, waarbij symbolen numerieke waarden aannemen. Ongestructureerde, of niet-formaliseerbare, problemen hebben alleen kwalitatieve, verbale beschrijvingen op basis van subjectieve oordelen van mensen; kwantitatieve verbanden tussen de belangrijkste kenmerken van het probleem ontbreken of zijn onbekend. Een tussenpositie innemen de zwak gestructureerde, of slecht formaliseerbare, problemen, die kwantitatieve en kwalitatieve componenten en verbanden combineren, waarbij de slecht gedefinieerde en onvoldoende bekende aspecten van het probleem de overhand hebben.

Onzekerheid

De inhoudelijke kant van de dynamiek van systeemproblemen kan slechts worden beschreven aan de hand van mogelijke scenario's of varianten van de gang van zaken, waarbij er geen uitputtende gegevens zijn over de omstandigheden die het betreffende probleem begeleiden, de verbanden ervan met andere problemen en de middelen die nodig zijn voor de oplossing ervan. Het is onmogelijk van tevoren rekening te houden met alle situaties waarmee men bij het oplossen van een systeemprobleem geconfronteerd zal worden. Het aanvankelijk zichtbare deel van een systeemprobleem bevat slechts een klein deel van de totale hoeveelheid informatie die nodig is voor de oplossing ervan, terwijl het overige deel verborgen is voor de onderzoeker en pas begint te verschijnen tijdens het onderzoek zelf. Bovendien kenmerken systeemproblemen zich door een breed scala aan niet voor de hand liggende methoden en technieken voor hun oplossing, maar de volledige reeks mogelijke varianten kan niet van tevoren worden bepaald.

Complexiteit

Systeemproblemen raken de belangen van vele wetenschappelijke disciplines, maar geen enkele ervan afzonderlijk is in staat effectieve methoden te bieden voor een integrale oplossing ervan. De oorzaak ligt in de relatief nauwe doelgerichtheid van traditionele wetenschappelijke disciplines, die van oorsprong en, wat het belangrijkste is, bewust de kring van hun interesses beperken, omdat men van mening is dat alleen op die manier enigszins significante praktische resultaten kunnen worden behaald. Systeemanalyse is gebaseerd op een andere conceptuele grondslag. De kring van wetenschappelijk-praktische interesses mag niet worden beperkt tot het kader van één theorie, hoe groot de voorspellende kracht ervan ook wordt geproclameerd. Een systeemprobleem kan alleen effectief worden opgelost wanneer een complex van wetenschappelijke methoden en kennis wordt ingezet dat qua complexiteit adequaat is en met zijn cognitieve mogelijkheden de gehele verscheidenheid van aspecten en manifestaties van het bestudeerde object omvat.

Kennis en methoden van verschillende wetenschappen kunnen uit zichzelf geen complex vormen. Er is een zeker systeemvormend mechanisme nodig dat in staat is de afzonderlijke componenten ervan te sturen, deelresultaten van onderzoeken op elkaar af te stemmen en de inspanningen te concentreren op de meest belangrijke richtingen. In het vervullen van de functies van een dergelijk mechanisme ligt de belangrijkste bestemming van systeemanalyse.

Meerdimensionaliteit

Systeemproblemen raken een veelheid van heterogene aspecten van de substantie waarin zij ontstaan en zich ontwikkelen, en tussen deze aspecten bestaan verbanden van wederzijdse beïnvloeding. Pogingen het probleem te vereenvoudigen door zogenaamde 'niet-wezenlijke' aspecten uit te sluiten kunnen tot fouten leiden. Tegelijkertijd leidt het streven naar volledige inachtneming van alle aspecten ertoe dat het probleem onoverzichtelijk en praktisch onoplosbaar wordt. In de parameterruimte van elk systeemprobleem bestaat een compromisgebied, waarvan de zoektocht een van de belangrijkste pragmatische taken van systeemanalyse vormt.

Zie ook

• Beslissingstheorie
• Risico