Preferenser

Preferenser hos en beslutsfattare (BF) utgör ett på något sätt uttryckt omdöme om förekomsten eller frånvaron av ett företräde för ett av alternativen framför ett annat eller framför alla övriga. Detta är en fundamental komponent i beslutsprocessen, som tillhandahåller riktmärken för utvärdering av alternativ och för beslutsfattande. Preferenser kan uttryckas explicit (i form av rangordning, omdömen, kriterier) eller implicit — genom handlingar, reaktioner eller ett föredraget val utan formell motivering.

Preferensernas subjektivitet och rationalitet

Inom beslutsteorin tolkas preferenser som subjektiva, men det förutsätts att BF agerar rationellt. Det vill säga att valet bör följa en inre sammanhängande logik som återspeglar den specifika personens mål, intressen och värdesystem. I detta sammanhang finns det inget enda "objektivt" bästa beslut, eftersom olika BF kan tolka samma alternativ på olika sätt och fatta det subjektivt bästa beslutet.

Preferenser kommer till uttryck:

• vid utvärdering och jämförelse av alternativ,
• i identifieringen av väsentliga kännetecken,
• vid bedömning av alternativens acceptabilitet eller dominans.

Explicita och implicita preferenser

• Explicita preferenser — är formaliserade och kan representeras i form av beslutsregler eller valmodeller.
• Implicita preferenser — identifieras genom beteende, observation eller i ett iterativt dialogförfarande med BF. Deras registrering är svår, särskilt vid ett stort antal alternativ eller hos kollektiva BF med olika värderingsgrunder.

Frame

Beslutsteorin medger inflytande av uppgiftens formulering och kontexten för informationspresentationen på BF:s beteende. Det innebär att ett och samma beslut kan uppfattas på olika sätt beroende på:

• ordningen i vilken alternativen presenteras;
• de framhävda kännetecknen och egenskaperna;
• den kontextuella tolkningen av problemet.

Således blir uppgiftens formulering, representationsspråket och utvärderingsstrukturen medel som kan förändra preferensstrukturen. Detta motsvarar vad som inom kognitiv psykologi beskrivs som frame-effekten — när preferenser förändras beroende på hur information presenteras.

Preferensernas motsägelser och inkonsekvens

Även vid en explicit formulering av preferenser kan BF:

• göra sig skyldig till logiska motsägelser,
• vara inkonsekvent,
• felaktigt utvärdera alternativ.

Dessa särdrag beaktas vid konstruktionen av beslutsstödsystem som förutsätter precisering av preferenser i interaktivt läge.

Modellering av preferenser

Ansatser för formalisering av preferenser:

• Relationella modeller — beskriver preferenser som binära relationer (preferens, ekvivalens, ojämförbarhet).
• Verbala analysmetoder — baseras på kvalitativ beskrivning av kriterier och subjektiva graderingsordningar som ligger nära naturligt språk.
• Aggregationsmodeller — preferenser uttrycks genom viktkoefficienter och utvärderingsfunktioner som möjliggör aggregering av kriterier till en sammanvägd bedömning.

Varje modell har begränsningar och kan förvränga de verkliga preferenserna, särskilt vid försök till numerisk tolkning av dem, vilket betonas i kritiken av universell skalning av kvalitativa egenskaper.