Preference

Přednosti osoby přijímající rozhodnutí (OPR) představují jakýmkoli způsobem vyjádřený úsudek o přítomnosti nebo nepřítomnosti výhody jedné z variant nad jinou nebo nad všemi ostatními. Jde o zásadní složku procesu výběru, která poskytuje orientaci při hodnocení alternativ a přijímání rozhodnutí. Přednosti mohou být vyjádřeny explicitně (ve formě řazení, úsudků, kritérií) nebo implicitně — prostřednictvím jednání, reakcí nebo preferovaného výběru bez formálního zdůvodnění.

Subjektivita a racionalita předností

V teorii rozhodování jsou přednosti chápány jako subjektivní, přičemž se předpokládá, že OPR jedná racionálně. To znamená, že výběr musí podléhat vnitřně bezrozporné logice odrážející cíle, zájmy a hodnotový systém konkrétní osoby. V tomto kontextu neexistuje jedno „objektivně" nejlepší řešení, protože různé OPR mohou stejné varianty interpretovat odlišně a přijímat subjektivně nejlepší rozhodnutí​ .

Přednosti se projevují:

• při hodnocení a porovnávání variant,
• při vymezování významných znaků,
• při hodnocení přijatelnosti nebo dominance alternativ.

Explicitní a implicitní přednosti

• Explicitní přednosti — jsou formalizovány a mohou být vyjádřeny ve formě rozhodovacích pravidel nebo modelů výběru.
• Implicitní přednosti — jsou zjišťovány prostřednictvím chování, pozorování nebo v průběhu iterativního dialogu s OPR. Jejich zachycení je obtížné, zejména v případě velkého počtu alternativ nebo u skupinových OPR s různými hodnotovými základy.

Rámec

Teorie rozhodování připouští vliv formulace úlohy a kontextu prezentace informací na chování OPR. Míní se tím, že totéž rozhodnutí může být vnímáno různě v závislosti na:

• pořadí předkládání variant;
• vyzdvižených znacích a charakteristikách;
• kontextuální interpretaci problému.

Tím se formulace úlohy, jazyk prezentace a struktura hodnocení stávají prostředky schopnými změnit strukturu předností. To odpovídá tomu, co je v kognitivní psychologii popisováno jako efekt rámce — kdy se přednosti mění v závislosti na způsobu podání informace.

Rozpory a nekonzistence předností

I při explicitní formulaci předností může OPR:

• připouštět logické rozpory,
• být nekonzistentní,
• chybně hodnotit alternativy.

Tyto zvláštnosti jsou zohledňovány při budování systémů podpory rozhodování, které předpokládají upřesňování předností v interaktivním režimu.

Modelování předností

Přístupy k formalizaci předností:

• Relační modely — popisují přednosti jako binární relace (preference, ekvivalence, nesrovnatelnost).
• Verbální metody analýzy — jsou založeny na kvalitativním popisu kritérií a subjektivních pořadích stupňů blízkých přirozenému jazyku.
• Agregační modely — přednosti jsou vyjádřeny prostřednictvím váhových koeficientů a hodnoticích funkcí umožňujících agregaci kritérií do souhrnného hodnocení.

Každý model má svá omezení a může zkreslovat skutečné přednosti, zejména při pokusech o jejich numerickou interpretaci, což je zdůrazňováno v kritice univerzálního škálování kvalitativních charakteristik​ .