Omgeving van het systeem

Omgeving van het systeem — het geheel van objecten, factoren en condities die zich buiten de grenzen van het systeem bevinden, maar ermee interageren en het functioneren ervan beïnvloeden. De omgeving vormt de context van het bestaan van het systeem, creëert invoercondities, beperkt of vergroot het gedragsrepertoire ervan en kan zelf veranderen onder invloed van het systeem.

Algemene definitie

De omgeving is het externe gebied ten opzichte van het systeem, waarmee uitwisseling plaatsvindt van informatie, materie, energie of functionele invloeden. In tegenstelling tot subsystemen maken elementen van de omgeving geen deel uit van het systeem, maar oefenen zij er een aanzienlijke invloed op uit en ondergaan zij zelf vaak een terugkerende beïnvloeding.

Openheid en interactie

Het systeem functioneert onder omstandigheden van openheid, wat inhoudt dat er sprake is van:

• ingangen — invloeden vanuit de omgeving;
• uitgangen — resultaten van de activiteit van het systeem die terugkeren naar de omgeving;
• terugkoppeling — mechanismen waarmee de gevolgen van de acties van het systeem worden meegenomen in het daaropvolgend gedrag.

Het model van de 'black box' beschrijft het systeem via de interactie met zijn omgeving, waarbij de interne structuur wordt genegeerd: alleen ingangen en uitgangen worden waargenomen.

Het begrip systeemgrens

De grens tussen het systeem en zijn omgeving is een analytisch vastgesteld begrip dat kan variëren afhankelijk van de onderzoeksdoelen, het detailniveau en het vakgebied. Het bepaalt welke elementen tot het systeem behoren en welke als extern worden beschouwd.

Grenzen kunnen zijn:

• fysiek (bijvoorbeeld een omheining van een object),
• logisch (bijvoorbeeld functionele blokken),
• conceptueel (bijvoorbeeld in cognitieve en organisatorische modellen).

Classificatie van de omgeving

De omgeving kan worden geclassificeerd aan de hand van een aantal kenmerken:

Naar aard van de invloed

• actief — beïnvloedt het systeem bewust of doelgericht;
• passief — creëert achtergrondomstandigheden.

Naar stabiliteit

• statisch — kenmerken veranderen niet gedurende de analyse;
• dynamisch — parameters van de omgeving veranderen in de tijd;
• turbulent — veranderingen in de omgeving zijn chaotisch of abrupt van aard.

Naar mate van invloed

• beheersbaar — vatbaar voor beïnvloeding door het systeem;
• onbeheersbaar — niet vatbaar voor controle, vereist aanpassing.

De omgeving als factor van onzekerheid

De omgeving is vaak de belangrijkste bron van externe onzekerheid:

• haar toestand en gedrag zijn niet altijd nauwkeurig te voorspellen;
• zelfs gedeeltelijke veranderingen in de omgeving kunnen het functioneringsregime van het systeem wezenlijk wijzigen;
• rekening moet worden gehouden met het probabilistische, vage en scenariogebonden karakter van omgevingsveranderingen.

De omgeving in systeemanalyse

In de systeemanalyse omvat het onderzoek van de omgeving:

• identificatie van de sleutelcomponenten ervan;
• modellering van mogelijke veranderingen en hun gevolgen;
• bepaling van afhankelijkheden tussen de toestand van de omgeving en de effectiviteit van het systeem;
• formulering van eisen aan de aanpassingsvermogen, robuustheid en beheersbaarheid van het systeem.

De omgeving in modellering

Binnen het kader van modellering:

• wordt de omgeving opgegeven in de vorm van randvoorwaarden, scenario's of sturingsparameters;
• kan zij worden weergegeven als een verzameling invoervariabelen;
• wordt zij in een aantal gevallen opgesplitst in deelomgevingen: normatief, technisch, sociaal, ecologisch, marktgericht en andere.

Evolutie van de omgeving en systemische gevolgen

In de dynamiek van de interactie tussen systemen en hun omgeving worden de volgende verschijnselen waargenomen:

• versnelling van veranderingen in de externe context (versnellende complexiteit);
• onderlinge afhankelijkheid tussen elementen van de omgeving en elementen van meerdere systemen;
• vervorming van de grens: herverdeling van rollen tussen het systeem en de omgeving naarmate de analysetaken worden verfijnd.

De omgeving en de hiërarchie van systemen

Elk systeem kan worden beschouwd als een element van een groter supersysteem. De omgeving kan, afhankelijk van het analyseniveau, het volgende omvatten:

• supersystemen (systemen van een hoger niveau),
• coördinerende systemen,
• ondergeschikte of ondersteunende systemen,
• de actuele omgeving (de directe omgeving met de meest significante invloeden).

De omgeving en strategisch gedrag

Analyse van de omgeving is noodzakelijk bij:

• het ontwerpen van ontwikkelingsstrategieën,
• het formuleren van een stelsel van doelstellingen,
• het beoordelen van de robuustheid van beslissingen.

Het is onmogelijk om een realistisch en haalbaar doel te formuleren zonder rekening te houden met de omgevingscondities.

Zie ook

• Systeem
• Systeemgrenzen
• Terugkoppeling
• Onzekerheid