Modelo (ES)

Un modelo es una representación abstracta de la realidad en alguna forma (por ejemplo, matemática, física, simbólica, gráfica o descriptiva), destinada a representar ciertos aspectos de esa realidad y que permite obtener respuestas a las preguntas que se estudian.

Por modelo se entiende un objeto material o mentalmente concebido que, en el proceso de conocimiento (estudio), sustituye al objeto original, conservando algunas de sus características típicas e importantes para la investigación en curso. El proceso de construir y utilizar un modelo se denomina modelado.

Propósito

Un modelo es necesario para:

• comprender cómo está estructurado un objeto específico: cuál es su estructura, sus conexiones internas, sus propiedades fundamentales, las leyes de su desarrollo, autodesarrollo e interacción con el entorno;
• aprender a gestionar un objeto o proceso, determinando las mejores formas de gestión para objetivos y criterios dados;
• predecir las consecuencias directas e indirectas.

Al hablar de modelado científico, es necesario aclarar el significado de términos como «modelo» y «teoría».

En la literatura científica moderna, estos conceptos se interpretan de manera ambigua y la frontera entre ellos es difusa. En la metodología de la ciencia, actualmente se reconocen las siguientes interpretaciones:

• Modelo — una herramienta orientada principalmente a investigar el comportamiento y las propiedades de un objeto específico con el fin de gestionarlo o predecir sus propiedades.
• Teoría — un medio más abstracto que un modelo, cuyo objetivo principal es explicar el comportamiento o las propiedades no de un objeto específico, sino de una clase de objetos. Se puede decir que una teoría contiene un conjunto finito o incluso infinito de modelos concretos.

Al crear un modelo específico, se utilizan las leyes y ecuaciones de la teoría correspondiente. El modelo responde a las preguntas: «¿Cómo?» y «¿Por qué?» para un objeto específico, mientras que la teoría lo hace para toda una familia de objetos con propiedades similares. Sin embargo, cabe señalar que al desarrollar modelos de procesos y fenómenos complejos, a menudo es necesario utilizar conceptos y relaciones de varias teorías pertenecientes a diferentes secciones, disciplinas e incluso áreas del conocimiento.

Se pueden construir modelos en la imaginación, de manera ideal, a través del pensamiento —tales modelos se denominan abstractos—, o se pueden crear modelos a partir de objetos y procesos reales —estos modelos se llaman reales, materiales o, a veces, físicos—. En cierto sentido, una posición intermedia la ocupan los modelos reales con contenido abstracto: los modelos simbólicos. El concepto de modelo no se refiere simplemente al objeto; en ciertas relaciones, incluye: al sujeto que organiza el modelado y la tarea para la cual se realiza (ambos a través del objetivo); el objeto original que se modela; los medios con los que se crea el modelo; y el entorno en el que el modelo debe funcionar.

«Por modelo entenderemos un conocimiento simplificado, si se quiere, empaquetado, que contiene información muy específica y limitada sobre un objeto (fenómeno), reflejando una u otra de sus propiedades. El modelo puede considerarse como una forma especial de codificar información. A diferencia de la codificación habitual, donde toda la información inicial es conocida y simplemente la traducimos a otro lenguaje, el modelo, independientemente del lenguaje que utilice, codifica también aquella información que la gente aún no conocía. Se puede decir que el modelo contiene un conocimiento potencial que una persona, al investigarlo, puede adquirir, hacer tangible y utilizar para sus necesidades prácticas en la vida» (N.N. Moiseev).