Incertitude
L' incertitude est la caractéristique d'un état dans lequel l'information complète, précise ou fiable nécessaire à la prise de décisions éclairées ou à la prévision d'événements futurs est absente. En analyse systémique et en gestion, l'incertitude est interprétée comme une limitation, objective ou subjective, de la connaissance de l'état actuel ou futur d'un système, de son environnement externe ou des actions des acteurs.
L'incertitude peut se manifester sous la forme de :
- manque d'informations sur l'environnement externe ;
- impossibilité d'évaluer avec précision les conséquences des différentes alternatives de décision ;
- ambiguïté dans l'interprétation des données disponibles.
C'est un concept clé dans des disciplines telles que l'analyse systémique, la théorie de la décision, la gestion des risques, l'économie et l'ingénierie.
Caractéristiques générales
L'incertitude peut survenir dans de nombreuses situations et se caractérise par un ensemble de facteurs aléatoires ou inconnus. La distribution de ces facteurs :
- est dans certains cas connue à l'avance,
- dans d'autres, elle est inconnue ou seulement partiellement connue.
De plus, l'incertitude est souvent liée à des actions externes :
- de la part d'un adversaire (dans la planification militaire),
- de la part d'un concurrent (dans le domaine des affaires).
Classification des facteurs d'incertitude
À titre d'exemple, voici une classification des facteurs influençant le degré d'incertitude, tirée du premier ouvrage sur l'analyse systémique consacré aux questions de planification militaire (voir le schéma).
L'incertitude dans les systèmes organisationnels et économiques
Le problème de l'incertitude est clairement illustré par E. A. Kouzmine dans son ouvrage « L'incertitude en économie : concepts et propositions ». L'auteur y distingue sept propositions clés :
- Mesure de la disponibilité de l'information. L'incertitude est considérée comme un indicateur du volume et de la qualité de l'information disponible.
- Variabilité du choix. La possibilité d'un choix alternatif, la multiplicité des scénarios d'évolution possibles.
- Qualité de l'information. L'incertitude détermine la fiabilité, l'exhaustivité, la valeur, la pertinence et la clarté de l'information.
- Source de risque. L'incertitude constitue une source attributive (inhérente) de risque managérial et économique.
- Ambiguïté de la réalisation. Des facteurs de nature inconnue engendrent une ambiguïté dans la réalisation des événements.
- Limiteur de la contrôlabilité. L'incertitude limite naturellement la contrôlabilité et la stabilité du système organisationnel et économique.
- État par rapport aux « conditions idéales ». Reflète le degré d'écart entre le système réel et son fonctionnement hypothétique « idéal ».