Funzione

Funzione

Funzione nell'analisi dei sistemi — è un'azione finalizzata o il ruolo di un elemento, di un sottosistema o dell'intero sistema nel suo insieme, orientata al raggiungimento di un determinato obiettivo in condizioni date. Il concetto di funzione esprime il lato attivo del comportamento del sistema ed è uno dei concetti centrali nell'analisi della struttura, della definizione degli obiettivi e della modellazione.

Caratteristica generale

La funzione riflette il significato e il risultato dell'attività degli elementi del sistema, determinati dal suo obiettivo, dalla sua struttura e dal contesto di funzionamento. Essa collega tra loro **gli elementi strutturali** e **i processi dinamici**, garantendo la realizzazione delle proprietà integrali del sistema.

Funzione — è:

• realizzazione o manifestazione dell'orientamento teleologico del sistema;
• mezzo attraverso cui viene raggiunto il risultato;
• rappresentazione della relazione tra un elemento e il suo contributo al comportamento del sistema;
• categoria attiva che descrive il lavoro, l'azione, il risultato o l'effetto.

Funzione e obiettivo

La funzione è strettamente legata al concetto di obiettivo: essa rappresenta un'azione o un processo **che serve al raggiungimento dell'obiettivo**. Molteplici funzioni possono essere subordinate a un unico obiettivo, e una singola funzione può partecipare al raggiungimento di più obiettivi.

Differenze fondamentali:

• L'obiettivo — è un **punto di riferimento**, che riflette lo stato desiderato.
• La funzione — è il **meccanismo di raggiungimento** di tale stato attraverso le azioni del sistema.

Tipi di funzioni

Le funzioni dei sistemi sono classificate secondo diversi criteri:

Per livello di funzionamento

• Funzioni principali — determinano la destinazione fondamentale del sistema.
• Sottofunzioni — specificano o realizzano le funzioni principali.
• Funzioni di supporto — sostengono l'esecuzione di quelle principali.

Per ruolo funzionale

• Funzioni obiettivo — orientate al raggiungimento di uno scopo esterno (risultato).
• Funzioni ausiliarie — garantiscono le condizioni per la realizzazione delle funzioni obiettivo.
• Funzioni regolatrici — responsabili del controllo, dell'adattamento e della correzione.

Per stabilità e dinamica

• Permanenti — si realizzano lungo l'intero ciclo di vita.
• Situazionali — si attivano al variare delle condizioni esterne.

Per grado di formalizzazione

• Funzioni formalizzate — definite e descritte con precisione (ad esempio, in modo matematico).
• Funzioni non formalizzate — hanno carattere valutativo o qualitativo.

Funzioni nella struttura del sistema

Nell'approccio sistemico le funzioni sono indissolubilmente legate alla struttura:

• La struttura determina quali elementi sono in grado di svolgere determinate funzioni;
• Le funzioni definiscono la destinazione degli elementi nell'ambito dei legami strutturali;
• Nei sistemi complessi si applica il principio di corrispondenza «obiettivo ↔ funzione ↔ struttura».

Funzione e attività

L'analisi dei sistemi si basa spesso sul concetto di attività come insieme di atti funzionali. In tale contesto la funzione è considerata come elemento di un processo:

• nei modelli di comportamento;
• negli algoritmi;
• nei modelli di simulazione o funzionali;
• nell'analisi funzionale dei costi e negli schemi funzionale-strutturali.

Modellazione delle funzioni

Le funzioni nei modelli sono rappresentate come:

• transizioni tra stati;
• processi (nella dinamica dei sistemi);
• azioni (negli schemi funzionale-logici);
• flussi di trasformazione;
• nodi di diagrammi funzionali.

Relazione con altri concetti

La funzione è strettamente interconnessa con:

• Gli obiettivi — come mezzo per raggiungerli;
• Gli elementi — come portatori di funzioni;
• La struttura del sistema — come forma di organizzazione dei portatori di funzioni;
• I processi — come forma di realizzazione delle funzioni nel tempo;
• Il modello del sistema — come modo di rappresentazione formale delle funzioni e delle loro interrelazioni.

Funzioni nel ciclo di vita del sistema

Nelle diverse fasi del ciclo di vita (progettazione, esercizio, sviluppo) il sistema può realizzare funzioni differenti, e in tale contesto:

• una parte delle funzioni è attiva solo in determinate fasi;
• è possibile una ridistribuzione delle funzioni tra gli elementi;
• emergono nuove funzioni in risposta ai cambiamenti dell'ambiente.

Approccio funzionale

L'approccio funzionale nell'analisi dei sistemi presuppone:

• il focus sulle funzioni come primarie rispetto alla struttura;
• la progettazione della struttura del sistema come derivata dalle funzioni assegnate;
• l'applicazione della decomposizione funzionale e dell'analisi funzionale dei costi nell'ottimizzazione.

Vedi anche

• Obiettivo
• Modello del sistema
• Processo
• Ciclo di vita del sistema