Elección racional (teoría de la decisión)
Elección racional — es un proceso de toma de decisiones en el que un sujeto (el tomador de decisiones) elige la opción que mejor se corresponde con sus preferencias individuales, objetivos y restricciones. El concepto de elección racional se basa en el supuesto de que el comportamiento del sujeto es razonable y coherente al comparar y seleccionar alternativas.
Características generales
La teoría de la elección racional sostiene que cualquier tomador de decisiones posee:
- un sistema de preferencias que le permite comparar alternativas;
- la capacidad de tomar decisiones internamente consistentes;
- la aspiración de elegir la mejor opción según su criterio.
En el caso más simple, la elección racional implica preferir la alternativa que ofrece la mayor utilidad o beneficio de acuerdo con un sistema de valores subjetivo.
Axiomas de la racionalidad
La racionalidad en la teoría de la toma de decisiones a menudo se define a través del cumplimiento de los siguientes axiomas:
- Completitud — cualesquiera dos alternativas son comparables (A es preferible a B, B es preferible a A, o son indiferentes);
- Transitividad — si A es preferible a B, y B es preferible a C, entonces A es preferible a C;
- Independencia de las alternativas irrelevantes — la elección entre A y B no debe depender de la presencia de otras alternativas;
- Continuidad — las preferencias se mantienen ante pequeños cambios en los parámetros.
Racionalidad individual
La racionalidad individual implica la subjetividad de la elección. Diferentes tomadores de decisiones pueden evaluar las mismas opciones de manera distinta debido a diferencias en sus objetivos, actitudes, experiencia e información disponible. Al mismo tiempo, el comportamiento racional no excluye el uso de la intuición, heurísticas y valoraciones cualitativas, siempre que sean coherentes con la lógica y el razonamiento del sujeto.
Racionalidad limitada
En la práctica, el comportamiento de los tomadores de decisiones a menudo se desvía de los modelos ideales de racionalidad debido a:
- información incompleta o imprecisa;
- tiempo limitado para tomar la decisión;
- sesgos cognitivos;
- factores psicológicos y emocionales.
Estas desviaciones se estudian en el marco del concepto de racionalidad limitada (bounded rationality), propuesto por Herbert Simon. Según este concepto, una persona no busca maximizar, sino alcanzar un resultado "suficientemente bueno" (principio de satisfacción).
Elección racional y optimalidad
Aunque la elección racional a menudo se identifica con la óptima, existe una diferencia entre ellas:
- La Elección óptima se basa en criterios objetivos y modelos de evaluación rigurosos;
- La Elección racional es una elección subjetivamente justificada que corresponde a la lógica interna del tomador de decisiones, incluso si no es óptima según criterios formales.
Elección racional colectiva
En los problemas de toma de decisiones colectiva, la agregación de preferencias racionales individuales puede no conducir a una elección colectiva racional. Esto se debe, en parte, al teorema de Arrow, según el cual no existe un procedimiento de elección colectiva ideal que satisfaga todos los criterios de racionalidad.
Aplicación
El modelo de elección racional se utiliza en diversas disciplinas:
- Economía: teoría del comportamiento del consumidor, elección con recursos limitados;
- Ciencia política: análisis del comportamiento de los votantes y actores políticos;
- Sociología: explicación de las normas sociales y las desviaciones;
- Psicología: procesos cognitivos y mecanismos de toma de decisiones;
- Gestión: justificación de las decisiones gerenciales.