Doel

Doel — dit is een fundamenteel begrip dat een gewenste toekomstige toestand, resultaat of object van streven aanduidt, waarop de activiteit van een mens of het functioneren van een systeem is gericht. Een doel geeft betekenis en richting aan handelingen en dient als basis voor planning, modellering, sturing en prestatie-evaluatie.

Wezen en belangrijkste kenmerken

In de literatuur komen de volgende definities en omschrijvingen van een doel voor:

• het resultaat waarop inspanningen zijn gericht;
• het beeld van een gewenste toekomst (subjectief doel) of een toekomstige reële toestand (objectief doel);
• een ideaal of reëel object van bewust of onbewust streven van een subject; het eindresultaat waarop een proces opzettelijk is gericht; een bewust beeld van een vooruitgegrepen resultaat;
• een situatie of een geheel van condities die een systeem in zijn functionering gedurende een bepaalde periode moet bereiken. Een doel kan worden vastgelegd door eisen aan prestatie-indicatoren, middelengebruik en operationele snelheid van het systeem, alsmede door eisen aan het traject van resultaatverwezenlijking. In de regel wordt het doel van een systeem bepaald door het bredere systeem waarvan het deel uitmaakt;
• een plan uitgedrukt in te behalen resultaten; de verbinding van het heden met de toekomst en de terugkoppeling van de toekomst naar het heden;
• datgene waarnaar men streeft, wat gerealiseerd moet worden. In de wetenschapsfilosofie wordt het doel van een handeling beschouwd als een element van bewuste activiteit, verbonden met het in het denken vooruitgrijpen op het resultaat en de middelen om dit te bereiken. Het doel fungeert als een manier om verspreide handelingen van een mens te integreren in één samenhangende reeks, waarmee een systeem van handelingen wordt gevormd.

Het doel als categorie komt voor in vele kennisgebieden en praktijkvelden. Het is gebaseerd op de volgende kenmerken:

• Anticipatie van het resultaat: Een doel bestaat aanvankelijk als een mentaal, ideaal beeld of beschrijving van wat bereikt moet worden ("een bewust beeld van een vooruitgegrepen resultaat").
• Gerichtheid van handelen: Een doel motiveert en organiseert gedrag, waarbij verspreide handelingen worden geïntegreerd in één samenhangende reeks of systeem dat op de verwezenlijking ervan is gericht.
• Verbinding met behoefte en probleem: Een doel ontstaat vaak uit het bewustzijn van een problematische situatie — een discrepantie tussen het gewenste en het werkelijke. Het bereiken van een doel wordt beschouwd als een manier om dit probleem op te lossen.
• Subjectiviteit en objectiviteit: Een doel kan subjectief zijn (als beeld in het bewustzijn van een subject) en objectief (als een reële, potentieel bereikbare toestand van een systeem of omgeving).
• Dynamiek: De opvatting over een doel en de formulering ervan zijn niet statisch. Ze kunnen veranderen en worden gepreciseerd naarmate de kennis van het systeem toeneemt, nieuwe informatie beschikbaar komt of externe omstandigheden wijzigen. Abstracte doelen worden geconcretiseerd, en onbereikbare doelen kunnen worden omgezet in een algemene ontwikkelingsrichting.
• Contextualiteit: De formulering, bereikbaarheid en betekenis van een doel zijn afhankelijk van de context — omgevingscondities, beschikbare middelen en beperkingen.

In de toegepaste wetenschappen en de praktijk, die werken met complexe systemen en processen, wordt het begrip doel een centraal operationeel instrument. Het wordt gebruikt voor het stellen van opgaven, het ontwerpen, het beoordelen van prestaties en het nemen van onderbouwde beslissingen.

In de toegepaste wetenschappen en de praktijk, die werken met complexe systemen en processen, wordt het begrip doel een centraal operationeel instrument. Het wordt gebruikt voor het stellen van opgaven, het ontwerpen, het beoordelen van prestaties en het nemen van onderbouwde beslissingen.

Typologie van doelen

Doelen worden op verschillende kenmerken geclassificeerd:

• Naar tijdshorizon: Kortetermijn- (operationele), middellangetermijn- (tactische) en langetermijndoelen (strategische).
• Naar drager van het doel: Individuele, groeps- (collectieve), organisatorische en systeemdoelen (bijvoorbeeld homeostase).
• Naar hiërarchieniveau: Doelen op het hoogste niveau (missie, visie), subdoelen, taken. In een hiërarchie dienen doelen op een lager niveau vaak als middelen om doelen op een hoger niveau te bereiken.

Doel in de filosofie

Het begrip doel heeft diepe filosofische wortels. Aristoteles beschouwde het doel (telos) als de finale oorzaak van het zijn ("datgene omwille waarvan" iets bestaat) en paste dit principe ook toe op de natuur (Teleologie). In latere tijdperken werd het doel geïnterpreteerd in de context van rationele activiteit (Nieuwe Tijd, Kant), de dialectiek van doelen en middelen (Hegel) en de objectieve bepaaldheid van menselijke strevingen (Marxisme). De filosofie benadrukt de integratieve rol van het doel, dat handelingen samenvoegt tot een zinvol systeem, en stelt de vraag naar de ethische verhouding tussen doelen en middelen. De invoering van de doelcategorie in wetenschappelijke beschrijvingen wordt soms opgevat als het hanteren van een teleologische benadering.

Doel en verwante begrippen

Het is belangrijk een doel te onderscheiden van:

• Taak: Een concrete, meetbare stap om een doel te bereiken. Doelen zijn meer strategisch van aard.
• Functie: Beschrijft een rol of handeling ("wat doet het?"). Een doel beantwoordt de vraag "waartoe?", "omwille waarvan?".
• Criterium: Een maatstaf voor de beoordeling van de mate van doelbereiking.

Doel in de Systeemanalyse (SA)

De systeemanalyse beschouwt het doel als een sleutelcategorie die zowel het te onderzoeken object (het systeem) als het analyseproces zelf bepaalt.

• Definitie van systeem en probleem: Het doel helpt de grenzen van het te analyseren systeem te bepalen en vormt het uitgangspunt voor de formulering van een probleem als de kloof tussen de gewenste (doel)toestand en de huidige toestand. Zoals F.I. Peregudov en F.P. Tarasenko opmerkten, ontstaat een doel vaak uit een problematische situatie.
• Doelstelling: Het identificeren, structureren (bijvoorbeeld door het opbouwen van een doelenboom) en afstemmen van de doelen van belanghebbenden is een essentiële, vaak initiële, fase van de SA. Dit is vooral belangrijk bij het werken met meervoudige, vage of conflicterende doelen.
• Verband tussen doel en middelen: SA benadrukt de onlosmakelijke hiërarchische relatie tussen doelen en de middelen om deze te bereiken. Wat op één niveau een doel is, fungeert als middel voor het bovenliggende doel (Ju.I. Tsjerniak).
• Basis voor modellering en evaluatie: Geformuleerde doelen vormen de grondslag voor het bouwen van systeemmodellen, het kiezen van evaluatiecriteria voor alternatieven en het nemen van beslissingen. Zonder een helder doel verliest de analyse haar gerichtheid.
• Systeem als middel: Het systeem zelf wordt vaak gedefinieerd als een "middel om een doel te bereiken", wat de functionele en pragmatische oriëntatie van de SA benadrukt.

Voor een meer gedetailleerde beschouwing van de rol en methoden voor het werken met doelen in de systeemanalyse, zie het artikel Doel in de systeemanalyse.

Doel in het Management

Management is in wezen een doelgerichte activiteit. Het doel bepaalt de zin en de inhoud van managementfuncties:

• Planning: Is gebaseerd op doelen en bepaalt de stappen, middelen en tijdschema's voor het bereiken ervan. Doelen worden omgezet in concrete plannen en taken.
• Organisatie: De structuur en processen in een organisatie worden zo ingericht dat ze zo doeltreffend mogelijk bijdragen aan het bereiken van de gestelde doelen.
• Motivatie: Doelen dienen als oriëntatiepunten voor medewerkers en als basis voor het ontwikkelen van stimuleringsystemen.
• Beheersing: Wordt uitgevoerd door de werkelijke resultaten te vergelijken met de geplande (doel)indicatoren en correctieve maatregelen toe te passen.
• Managementbesluitvorming: Is gericht op het kiezen van handelingen die het best leiden tot het bereiken van de doelen van de organisatie of afdeling.

Doelen in het management moeten specifiek, meetbaar, haalbaar, relevant en tijdgebonden zijn (het SMART-principe).

Doel in Operations Research

Operations Research maakt gebruik van wiskundige methoden om optimale oplossingen te vinden in complexe situaties. Het doel speelt hierin een sleutelrol en wordt wiskundig geformaliseerd:

• Doelfunctie: De kwantitatieve uitdrukking van het doel (of het belangrijkste criterium voor de verwezenlijking ervan), die gemaximaliseerd (bijvoorbeeld winst, productiviteit) of geminimaliseerd (bijvoorbeeld kosten, tijd, risico's) moet worden.
• Optimalisatie: Het proces van het zoeken naar waarden van de stuurvariabelen die een extremum (maximum of minimum) van de doelfunctie opleveren bij inachtneming van de gestelde beperkingen.
• Onderbouwing van beslissingen: Het doel van Operations Research is de beslisser kwantitatief onderbouwde aanbevelingen te geven voor het kiezen van het beste alternatief om de gestelde doelen te bereiken.
• Meervoudige criteria: Operations Research ontwikkelt ook methoden voor het werken met meerdere (vaak tegenstrijdige) doelen tegelijkertijd (meervoudige-criteriaoptimalisatie).

Zo vindt in de toegepaste disciplines een concretisering en operationalisering van het algemene begrip doel plaats, waardoor het wordt omgevormd tot een instrument voor analyse, planning en optimalisatie.

Zie ook

• Doel in de systeemanalyse
• Probleem / Probleem in de context van systeemanalyse
• Functie
• Criterium
• Doelfunctie
• Activiteit
• Systeemanalyse
• Besluitvorming
• Management
• Operations Research
• Hiërarchie