Concept
Concept — une unité cognitive abstraite qui reflète les caractéristiques essentielles généralisées d'un groupe d'objets ou de phénomènes. Le concept structure la perception, organise la connaissance, et permet la classification, le raisonnement, la communication et la prédiction. Un concept se caractérise par deux aspects :
- Intension — l'ensemble des caractéristiques essentielles.
- Extension — l'ensemble des objets qui relèvent de ce concept.
Fonctions
- Catégorisation — regroupement d'objets selon des caractéristiques communes.
- Inférence — établissement de liens logiques et de conclusions.
- Organisation de la mémoire — généralisation de l'expérience pour une mémorisation et un apprentissage efficaces.
- Communication — création d'une base commune pour la transmission des connaissances.
- Construction de la connaissance — formation de théories et de modèles scientifiques.
Structure et opérations
Les concepts sont soumis à des opérations logiques :
- Union — disjonction d'ensembles.
- Intersection — conjonction de caractéristiques.
- Négation — complément d'un ensemble.
On distingue :
- Concepts génériques — classes d'objets plus générales.
- Concepts spécifiques — groupes plus précis au sein d'un genre.
Le concept dans la connaissance scientifique
Les concepts structurent les données empiriques et permettent la formulation de problèmes scientifiques. Leur opérationnalisation est nécessaire pour la mesurabilité et la vérification des hypothèses. Le développement de la science est lié à la clarification et à la révision des systèmes conceptuels.
Théories cognitives du concept
- Théorie classique
- Le concept est défini par un ensemble de caractéristiques nécessaires et suffisantes.
- Théorie du prototype
- Le concept est défini par un représentant typique de la catégorie.
- Théorie des exemplaires
- Le concept est représenté par un ensemble d'exemples mémorisés.
- Théorie-théorie
- Le concept est intégré dans un système de théories et de connaissances mentales.
- Théories atomistes
- Les concepts sont considérés comme des unités cognitives indivisibles.
Lien avec le langage
Les concepts s'expriment à travers des signes linguistiques, mais ne s'y réduisent pas. Le langage fixe et transmet les structures conceptuelles, cependant les concepts eux-mêmes peuvent exister sous des formes non verbales (par exemple, dans la pensée imagée).
Problématiques
- Statut ontologique des concepts (réalisme vs psychologisme).
- Structure (caractéristiques strictes vs prototypes).
- Origine (innés ou empiriques).
- Relativité conceptuelle entre différents systèmes cognitifs.
- Problème de l'adéquation de la représentation conceptuelle à la réalité.
Voir aussi
- Conception
- Psychologie cognitive
- Logique
- Philosophie du langage
- Épistémologie