Az orosz reshenie (решение) szó tágabb jelentésű, mint bármelyik egyszerű magyar megfelelője. A rendszerelemzés és a döntéselmélet kontextusában fontos megkülönböztetni a következő jelentéseket:
- a reshenie mint alternatívák halmaza — azok a mérlegelt lehetőségek, amelyeket a választást végző személy valamilyen módon azonosított;
- a reshenie mint döntéshozatal — a legelőnyösebb alternatívák keresésének folyamata, amely magában foglalja a mérlegelést, egy kérdés vagy probléma vizsgálatát, valamint a helyes válasz megtalálását;
- a reshenie mint megoldás — maga a válasz, amelyet e keresés eredményeként kapunk, például egy vagy több kiválasztott alternatíva, egy adott probléma elemzésének eredménye vagy egy matematikai feladat megoldása;
- a reshenie mint határozat, rendelkezés vagy döntvény — rendeletek, szabályzatok, irányelvek, utasítások és a törvényhozó, illetve végrehajtó hatalom aktusai, valamint bírósági és egyéb határozatok.
A döntéshozatal szakmai értelemben az emberi tevékenység egy sajátos típusa, amely a rendelkezésre álló lehetőségek közül a (valamilyen szempontból) legjobb alternatíva vagy néhány preferált alternatíva megalapozott kiválasztásából áll.
A rendszerelemzésben, az operációkutatásban és a döntéselméletben a választást (döntéshozatalt) úgy határozzák meg, mint egy alternatívahalmazon végzett műveletet, amelynek eredménye a kiválasztott alternatívák egy részhalmaza. Ez rendszerint egyetlen opció, egyetlen alternatíva, de nem feltétlenül.
A választás szorosan összefügg az optimalizálással, mivel az utóbbi nem más, mint az optimális alternatíva kiválasztása. A döntéshozatali folyamat mind az egyéni, mind a kollektív tevékenység központi eleme.
Minden választási helyzet másképp alakulhat:
- az alternatívák kiválasztás céljából történő értékelése egy vagy több kritérium alapján történhet (vektoroptimalizálás), amelyek lehetnek mennyiségi jellegűek (a hasznosság a kritérium egy példája) vagy minőségiek;
- a választás módja lehet egyszeri (egyszerű) vagy ismételt;
- a választás következményei lehetnek biztosan ismertek (választás bizonyosság mellett), valószínűségi jellegűek (választás kockázat mellett), vagy bizonytalan kimenetelűek (választás bizonytalanság mellett).